Comment ne pas aimer Philippe Jaenada ? Il s’était révélé en 1997 avec le désopilant Chameau sauvage, prix de Flore et adapté au cinéma (sous le titre A+ Pollux) avec Cécile de France et Gad Elmaleh dans les rôles principaux. Chez Julliard puis chez Grasset, il a forgé un univers singulier, à la fois sombre et profondément humain (avec sa petite coquetterie à lui, les parenthèses dans les parenthèses). Parmi ses titres d’alors, citons notamment La Femme et l’Ours, à redécouvrir En 2013, sa carrière a pris un virage décisif. Alors qu’il tournait en rond dans l’autofiction, il a quitté Grasset (bien avant tout le monde !) et renoué avec ses premiers éditeurs (Betty Mialet et Bernard Barrault), inaugurant avec Sulak ses enquêtes rétrospectives – longtemps après les faits, il s’empare d’une affaire trouble, rouvre le dossier et cherche la vérité. Cette veine a assuré son succès public à un écrivain qui fait l’unanimité auprès de la critique, à droite comme à gauche. En 2015, La Petite Femelle marche encore mieux que Sulak (plus de 60 000 exemplaires en grand format). En 2017, enfin, Jaenada connaît son pic grâce à La Serpe, qui reçoit le prix Femina et se vend à plus de 200 000 exemplaires toutes éditions confondues.
Les chiffres ont baissé par la suite, mais comme pour tout le monde : 35 000 exemplaires en grand format pour Au printemps des monstres en 2021, 25 000 exemplaires pour La Désinvolture est une bien belle chose en 2024. Avec la mort de Bernard Barrault et la fermeture de la maison Mialet-Barrault, Jaenada a changé d’éditeur et se retrouve aujourd’hui chez Flammarion. Son nouveau roman, L’Inconnue du quai de Javel, sera-t-il celui de la consécration ? Jaenada vient de faire la couverture de Télérama, et il est le seul auteur de la rentrée littéraire à entrer dans notre classement (en 17e position) – Caryl Férey est plus haut, 14e avec Lakota (Gallimard), mais c’est un polar. Avec près de trente ans de carrière derrière lui, très estimé comme écrivain et apprécié dans la vie par les amateurs de whisky Oban (sa boisson de prédilection) comme par les abstinents, Jaenada serait un lauréat idéal pour les grands prix d’automne qui manquent à son palmarès. Le fait qu’il soit publié chez Flammarion (donc par le groupe Madrigall) est en outre toujours un plus… On lui souhaite de décrocher le Renaudot (qui lui irait comme un gant), voire le Goncourt.
A part le bon démarrage de Jaenada, l’actualité est mince cette semaine. On attend de voir comment seront accueillis en librairie les nouveautés d’Amélie Nothomb (L’Adolescence du perroquet, Albin Michel), Lilia Hassaine (JE, Gallimard) et François-Henri Désérable (Le Palais, Gallimard), ainsi que le premier roman événement de Thélyson Orélien (C’était ça ou mourir, Grasset). Du côté des essais, aucune entrée à signaler : Christophe Ono-dit-Biot continue de dominer le classement avec son Odyssée de l’Odyssée (Grasset), devant Siri Hustvedt et ses Ghost Stories (Gallimard) et Léon XIV et sa Magnifique humanité (son encyclique publiée chez différents éditeurs). Mais une certaine Sarah Knafo devrait bientôt venir mettre son grain de sel avec Le Casse du siècle (Fayard), qui fait déjà un carton en précommandes Amazon…
