مونديال 2026: أستراليا تسعى إلى كسب "الاحترام" في مواجهة الولايات المتحدة

لوس انجليس (الولايات المتحدة) : اعتبر مدرب منتخب أستراليا توني بوبوفيتش أن الفوز على الولايات المتحدة الجمعة ستُكسب منتخب بلاده "الاحترام"، في أعقاب انتقادات من محللين أميركيين أثارت جدلا مستمرا منذ فترة. وتصاعد الغضب في أستراليا منذ أن اعتبر عدد من المحللين الأميركيين أن مواجهة المنتخب الأسترالي ستكون سهلة، بعد قرعة كأس العالم في كانون الأول/ديسمبر التي وضعت "الكنغر" في المجموعة الرابعة إلى جانب الدولة المضيفة. وقال بوبوفيتش في مؤتمر صحافي في سياتل الخميس "نعلم أننا نريد كسب احترام الآخرين". وأضاف "نعلم أنه من خلال أدائنا يمكننا وضع كرة القدم الأسترالية على خريطة العالم، وهذا ما نسعى إلى تحقيقه". وفاجأت أستراليا المعروفة عالميا بتفوقها في مجموعة واسعة من الرياضات الأخرى مثل الكريكيت والركبي والسباحة، الكثيرين بفوزها على تركيا 2 0 الأسبوع الماضي، في واحدة من أبرز مفاجآت البطولة حتى الآن. وقال بوبوفيتش "بدأنا بشكل جيد أمام تركيا وحققنا الفوز. الآن نريد تأكيد ذلك. وسنواصل السعي لتحسين أدائنا الكروي وتعزيز مكانتنا في نظر الآخرين". ويعني هذا الفوز الافتتاحي أن أستراليا التي تعتمد على صلابة دفاعية وهجمات مرتدة سريعة يقودها لاعبوها ومنهم صاحب الهدف نستوري إيرانكوندا، ستتأهل إلى دور الـ32 في حال تحقيقها الفوز، لكن المنتخب الأميركي يملك الفرصة نفسها. وكانت الولايات المتحدة اكتسحت الباراغواي 4 1 في مباراتها الأولى، ما زاد من حماس الجماهير التي تأمل في رؤية منتخبها يذهب بعيدا في البطولة للمرة الأولى منذ عام 2002 عندما بلغ ربع النهائي. وعلى عكس بعض المحللين الأميركيين، أثنى المدرب الأرجنتيني للولايات المتحدة ماوريسيو بوكيتينو ولاعبوه على المنتخب الأسترالي. أشار بوكيتينو خلال مؤتمره الصحافي الخميس إلى أن أستراليا قدمت مباراة جيدة أمام الأرجنتين في مونديال 2022، وخسرت بصعوبة 1 2 في الدور ثمن النهائي في طريق ليونيل ميسي ورفاقه الى اللقب. وقال "أستراليا ستكون منافسا قويا جدا. لديهم لاعبون جيدون وتنظيم جيد ومدرب ممتاز". وقد تفتقد الولايات المتحدة جهود مهاجمها البارز كريستيان بوليسيك الذي تفاقمت إصابته خلال الشوط الأول من المباراة ضد الباراغواي، قبل أن يُستبدل مع نهاية الشوط الأول. وأوضح بوكيتينو أن وضع بوليسيك الذي يتدرب بشكل منفصل عن بقية الفريق، لا يزال "قيد التطور"، وأن القرار بشأن مشاركته سيتخذ بالتشاور مع الجهاز الطبي الجمعة.