لم تعد الأندية الكبرى تنظر إلى المواهب الشابة باعتبارها أسماء يمكن تطويرها ثم بيعها، بل باتت تتعامل معها كأصول رياضية واستثمارية ينبغي تأمينها قبل أن ترتفع قيمتها. لذلك، أصبحت العقود التي تمتدّ لسبع أو ثماني سنوات أكثر حضوراً في كرة القدم الأوروبية؛ وفي مقدّمة الأندية التي تبنت هذا النهج يأتي تشيلسي.
يقدم النادي اللندني مثالاً واضحاً لهذه السياسة، إذ تعاقد مع عدد من اللاعبين الشباب بعقود طويلة الأمد، في استراتيجية تهدف إلى بناء فريق للمستقبل مع ضمان الاحتفاظ بعناصره الأساسية لفترات طويلة. ومن بين أحدث الأمثلة مورغان روجرز، الذي وصل إلى تشيلسي بعد تألّقه مع أستون فيلا. وقد ارتبط بالنادي حتى عام 2033، في صفقة تعكس حجم الرهان عليه رغم أنه لا يزال في الرابعة والعشرين من عمره.
لماذا تحتاج الأندية إلى كل هذه السنوات؟
السبب الأول اقتصادي. عندما يتعاقد نادٍ مع لاعب شاب مقابل مبلغ كبير، فإنه لا يريد أن يجد نفسه بعد موسمين أمام ضرورة تمديد عقده من جديد، خصوصاً إذا تضاعفت قيمة اللاعب نتيجة تألقه. العقد الطويل يمنح النادي هامشاً أكبر لحماية استثماره، ويضعه في موقع أقوى إذا ظهر اهتمام من أندية أخرى.
أما السبب الثاني فهو رياضي. النادي الذي يراهن على لاعب في العشرينات الأولى لا يشتري مستواه الحالي فقط، بل يتوقع تطوّره خلال السنوات المقبلة. بالتالي، يصبح العقد الطويل جزءاً من مشروع بناء الفريق، إذ يمكن للمدرب والإدارة التخطيط حول اللاعب على المدى البعيد، بدلاً من التعامل معه كلاعب قد يغادر بعد فترة قصيرة.
وهناك عامل ثالث يتعلّق بسوق الانتقالات نفسها. المنافسة على المواهب راهناً تبدأ في سنّ مبكرة، ولم يعد اللاعب الشاب يحتاج إلى إثبات نفسه لسنوات قبل أن تتهافت عليه الأندية الكبرى. بعض المواهب تتحوّل خلال موسم واحد إلى أهداف لعمالقة أوروبا، ما يدفع الأندية إلى التحرّك مبكراً وتحصين لاعبيها قبل أن تصبح تكلفة الاحتفاظ بهم أكبر.
لكن العقود طويلة الأجل ليست مكسباً للنادي فقط. بالنسبة إلى اللاعب، توفر هذه الاتفاقات استقراراً مالياً ومهنياً، وتمنحه فرصة للنمو من دون قلق مستمر بشأن مستقبله، بالرغم من أنها - في الوقت نفسه - قد تقلّل من مرونته، إذا تغيرت ظروفه، أو لم يحصل على دقائق اللعب التي كان يتوقعها.
وتشيلسي ليس وحده في هذا الاتجاه، إذ أصبحت العقود طويلة الأمد جزءاً من استراتيجية أوسع لدى عدد من الأندية التي تريد الجمع بين المنافسة الرياضية والاستثمار في المواهب. الفكرة بسيطة: بدلاً من دفع مبالغ أكبر لاحقاً للحصول على لاعب أصبح نجماً، تحاول الأندية امتلاك حقوقه منذ مرحلة مبكرة.
