L’humanité grandit, les Indiens rapetissent

LETTRE DE NEW DELHI Un enfant vêtu comme le Mahatma Gandhi et peint en argent pour attirer les passants, mendie lors du festival de festival de Ganesh Chaturthi Hyderabad (Inde), le 27 août 2025. NOAH SEELAM/AFP Malgré les progrès économiques, la taille des Indiens diminue ou stagne quand celle de la population mondiale augmente. Ce constat sans appel ressort des différentes Enquêtes nationales sur la famille et la santé, menées depuis le début des années 1990, qui fournissent les données les plus complètes en matière de démographie, santé et nutrition. La taille moyenne des hommes est de 165 cm, celle des femmes est d’environ 152 cm. De nombreux chercheurs se sont penchés sur l’étude des causes et sont presque unanimes : les facteurs génétiques jouent, mais l’environnement, la santé, l’alimentation ou encore l’accès aux soins influencent grandement la taille de la population. Dans une étude publiée en 2021, des chercheurs de l’université Jawaharlal-Nehru ont comparé les résultats de trois Enquêtes nationales sur la famille et la santé, entre 1998 et 2015. Leur conclusion est claire : les hommes, des groupes d’âge des 15-25 ans et des 26-50 ans, affichent une baisse significative de la taille moyenne – respectivement de 1,10 cm et 0,86 cm. La taille moyenne des femmes de la tranche d’âge 15-25 ans a diminué de 0,12 cm, avec une baisse encore plus accentuée chez les pauvres (− 0,57 cm) et chez les femmes issues des tribus répertoriées (− 0,42 cm). En revanche, point positif, dans la tranche d’âge des 26-50 ans, la taille moyenne des femmes a progressé de 0,13 cm, sauf chez celles des tribus répertoriées qui ont affiché une baisse. Ces groupes vivant en zones rurales et isolées sont parmi les plus défavorisés sur le plan économique et éducatif en Inde. Il vous reste 71.33% de cet article à lire. La suite est réservée aux abonnés.