Une grande partie de l’Afrique apparaît en feu sur la carte de la Nasa ? On vous explique pourquoi

.akst0{fill-rule:evenodd;clip-rule:evenodd}.emcls-1{fill:#fa6ee5}Passer au contenu principalPasser à l'en-têtePasser au pied de pageMenuMenuRechercher du contenu sur le site www.20minutes.frOk20 Minutes : Actualités et infos en directREPLAYDIRECT TVActualitéActualitéSociétéMondeEconomieFaits diversSantéPolitiqueJusticeFake OffConflit israélo-palestinienGuerre en IranGuerre en UkraineLIVEliveEN DIRECT Guerre au Moyen-Orient : Donald Trump annonce un accord sur le dé…FAKE OFFPourquoi une partie de l’Afrique apparaît en feu sur la carte de la Nasa ?00:45 Provence-Alpes-Côte d'Azur Le Programme SENSATIONNELLES by Intermarché La Ginguette : le fan club de l'équipe cycliste Intermarché-Wanty Publié le 31/07/2026 à 07h07 • Mis à jour le 31/07/2026 à 07h07 Pour suivre les incendies en cours dans le monde, plusieurs outils cartographiques existent. On peut notamment citer l’interface du Système européen d’information sur les feux de forêt (EFFIS), ou encore la plateforme FIRMS (Fire Information for Resource Management System) développée par la Nasa. Deux cartes interactives qui reposent sur les données des satellites MODIS et VIIRS. Ces derniers temps, des captures d’écrans de ces cartes sont régulièrement relayées sur les réseaux sociaux. Et avec elles, les mauvaises interprétations des données. Certains internautes s’étonnent par exemple de l’amas de points rouge visible dans plusieurs pays d’Afrique subsaharienne. « L’Afrique brûle sans que personne n’en parle », peut-on lire dans cette publication Instagram cumulant 2 millions de vues. Des messages identiques sont lisibles dans des posts Facebook. Prudence toutefois, car ces points rouges n’ont rien à voir avec les incendies dévastateurs observés en Europe. Comme expliqué plus haut, ces cartes reposent sur des données de satellites. Or, ceux-ci ont un biais : ils ne font que repérer des « anomalies thermiques » à l’échelle du globe. Celles-ci « peuvent provenir d’incendies, de fumée chaude, de l’agriculture ou d’autres sources », est-il précisé sur la plateforme FIRMS. La précision de ces points chauds est donc « limitée ». Autre biai : chacun de ces points chauds est représenté par un pixel, sans qu’aucune différence ne soit faite selon l’ampleur du feu. C’est ce qu’expliquait la Nasa sur son site en janvier 2022 : « Quelle que soit l’ampleur, nous devons définir une taille de pixel suffisamment grande pour qu’il apparaisse sur la carte ». Lorsque de nombreuses « anomalies thermiques » sont observées dans une même région du monde, on retrouve un amas de points rouges sur la carte. « On peut avoir l’impression que toute la région est en feu », écrivait la Nasa, avant d’apporter la solution. « En zoomant [sur la carte], on peut distinguer les pixels correspondant à chaque incendie individuellement ». Tous ces biais sont visibles en ce moment au niveau de l’Afrique. Les « anomalies thermiques » observées sont nombreuses dans cette région, d’où l’amas de points rouges. De plus, ce ne sont pas des incendies de grande ampleur, comme ceux que l’on connaît actuellement en Europe. Ils sont volontaires et maîtrisés, et correspondent à une technique de culture ancestrale : l’agriculture sur brûlis. Cette pratique consiste à brûler les résidus de culture ou à défricher des parcelles. La cendre sert ensuite d’engrais naturel pour enrichir les sols. Autrement dit, c’est une technique pour préparer les terres. L’agriculture sur brûlis est pratiquée dans d’autres régions du monde, comme en Asie du Sud-Est. Celle-ci n’est pas sans conséquence pour l’environnement, notamment au niveau de la déforestation. Plus largement, d’après les chiffres de Global Forest Review, l’agriculture était encore en 2025 la principale cause de la perte de forêts dans le monde. Cela fait plusieurs années que cet amas de points rouges sur la carte de la Nasa fait l’objet de mauvaises interprétations. Ce fut notamment le cas de la part d’Emmanuel Macron lui-même, à l’été 2019. Découvrez l‘ensemble de nos applications 20 Minutes ! La fréquentation de 20 Minutes est certifiée par l‘ACPM