توخل يرفض خفض سقف التوقعات لإنكلترا في كأس العالم

اعتبر الألماني توماس توخل مدرب إنكلترا أن فريقه يُفترض أن يتغلب على جمهورية الكونغو الديمقراطية الأربعاء في دور الـ32 من مونديال 2026 لكرة القدم، لكنه حذر من مواجهة منافس يعتقد أنه تجاوز التوقعات ببلوغه الأدوار الإقصائية. وتسعى إنكلترا إلى إنهاء انتظار دام 60 عاما لإحراز لقب كبير، لكنها استهلت مشوارها في الولايات المتحدة بطريقة غير مقنعة. فاز "الأسود الثلاثة" على كرواتيا 4-2، قبل تعادل سلبي مع غانا، ومن بعدهما فوز على بنما 2-0 منحها صدارة المجموعة الثانية عشرة. تم التعاقد مع توخل لقيادة إنكلترا لإنهاء عقدة المباريات النهائية، بعد خسارة نهائي النسختين الماضيتين من كأس أوروبا. وأبدى المدرب الألماني الذي سبق له الإشراف على باريس سان جيرمان الفرنسي وبايرن ميونيخ وتشلسي الإنكليزي، ثقته مجددا بقدرة فريقه على المنافسة وتحقيق النجاح. قال في المؤتمر الصحافي عشية المباراة "أشعر أنه امتياز أن نكون في مثل هذه المواقف. أعتقد أننا يمكننا ببساطة قبول أننا المرشحون للفوز (أمام الكونغو)". وأضاف المدرب الألماني (52 عاما) "نلعب تحت ضغط توقعاتنا لأننا نتوقع من أنفسنا الذهاب أبعد من دور الـ32، هذا هو الواقع، فلماذا لا يتوقع مشجعونا ذلك؟ ولماذا لا يكون الرأي العام على نفس المستوى؟" وودّع منتخبان قويان نهائيات أميركا الشمالية، بعدما خسرت ألمانيا وهولندا بركلات الترجيح أمام الباراغواي والمغرب تواليا في دور الـ32. وقال توخل إن تلك الخسارتين، إلى جانب الفوزين الصعبين للبرازيل وكندا في الدور نفسه، تعطي مؤشرا لما يمكن توقعه أمام منتخب الكونغو الديموقراطية الذي نازل البرتغال وكولومبيا بقوة في دور المجموعات. وأضاف "نحن نطلب من أنفسنا ما نطلبه دائما، لكننا نحترم المنافس ونعرف جودته". وتابع "المباريات حتى الآن في دور الـ32 تحكي عن نفسها. الفوارق ضيقة جدا. هذا الأمر يجعلني شخصيا أكثر هدوءا وليس أكثر توترا، لأنه ببساطة واقع الحال". وأكد توخل أن ريس جيمس وجاريل كوانساه سيغيبان عن مباراة الأربعاء بسبب الإصابة، ما يترك المدرب عرضة للانتقادات لعدم استدعاء خيارات أكثر في مركز الظهير الأيمن. واعتمدت إنكلترا حتى الآن على تألق هاري كاين وجود بيلينغهام، لكن توخل قال إنه غير قلق كثيرا حيال الاعتماد على أبرز لاعبَين في تشكيلته. وأضاف "سيكون مثاليا (إذا برز لاعبون آخرون)، لكن بصراحة لا مشكلة لدي إذا واصل الاثنان ذلك. هذا ما يفعله اللاعبون الكبار في اللحظات الحاسمة". وقد يكون الحارس جوردان بيكفورد عنصرا مهما آخر إذا ما أرادت إنكلترا التقدم، خاصة مع احتمال اللجوء إلى ركلات الترجيح في الأدوار الإقصائية. ويخوض بيكفورد بطولته الكبرى الخامسة كحارس أول لإنكلترا، وهو يتطلع إلى إنهاء انتظار البلاد الطويل منذ كأس العالم 1966 للتتويج. قال "هذا حلم الجميع وهدف الجميع في الحياة (إحراز كأس العالم)". وأضاف "أنا فخور جدا كمشجع إنكليزي بارتداء القميص، وفي كل مرة أرتديه أشعر بالشغف. هذا هو حلمنا، لكن هناك مراحل في الطريق، أولا وقبل كل شيء لدينا الكونغو غدا ولا ننظر إلى ما هو أبعد منها". أ ف ب