تحويل التلوث إلى ثروة.. الولايات المتحدة تستخرج معادن نادرة من مياه المناجم القديمة

تحويل التلوث إلى ثروة.. الولايات المتحدة تستخرج معادن نادرة من مياه المناجم القديمة مدار الساعة ـ نشر في 2026/08/22 الساعة 15:34 حجم الخط مدار الساعة -تتسرّب من مناجم قديمة للفحم مياه حمراء، حمضية ومحمّلة بمعادن ثقيلة ومضرّة بالبيئة، لكنها تحتوي أيضا على معادن نادرة، هي مواد لا غنى عنها في عدّة تكنولوجيات، باتت تكتسي أهمية كبيرة على الصعيد الجيوسياسي.وتستخدم هذه المعادن لصنع قطع مغناطيسية شديدة القوّة وفي المركبات الكهربائية وطواحين الهواء، فضلا عن المسيّرات والطائرات القتالية.وتندرج هذه الموارد الاستراتيجية في صلب الخصومة القائمة بين الولايات المتحدة والصين التي تهيمن على إنتاج هذه المعادن وتكريرها.وترى واشنطن في شبه الاحتكار هذا خطرا وتسعى إلى الحدّ من اتّكالها على بكين وتبحث عن مزوّدين جدد وتطوّر شركاتها المحلية.ولا تضمّ الولايات المتحدة سوى منجم واحد للمعادن النادرة في منطقة ماونتن باس في كاليفورنيا حيث تستخرج العناصر "الخفيفة".أما تلك "الثقيلة"، الأصعب استخراجا والأكثر طلبا، فتأتي بأغلبيتها من الخارج.وقال مارك غافين نائب مدير جامعة فرجينيا الغربية "ما ينقصنا على الصعيد الوطني هو المواد الأولية".وتبيّن لباحثين من جامعته قبل حوالى عشر سنوات أن تصريف المناجم الحمضي الذي يتأتى من استغلالها ويضرّ بالبيئة يحتوي على بعض هذه المعادن النادرة.وبفضل تمويل عام، طوّر الباحثون منشأة نموذجية في موقع منجم سابق للفحم في جبال الأبالاش في منطقة ماونت ستورم (شرق).وتُجمع المياه المتسرّبة من المنجم بداية في حوض تظهر فيه قطع حمراء تؤشّر بوضوح إلى عملية التصريف الحمضي.ثمّ تُنقل المياه إلى مصنع صغير يعلو قليلا عن سفح التلّة حيث تمرّ بثلاثة أحواض وتعالج لازالة الملوّثات واستخراج معادن نادرة مركّزة.وعندما تخرج المياه من الجزء المقابل للمعمل لتصريفها في الطبيعة يكون لونها قد تحوّل إلى أزرق.وأوضح لانس لين الذي يدير المشروع أن "هذه العملية تستوفي هدفين هما استصلاح البيئة واستعادة المعادن النادرة التي تشكّل منتجا فرعيا ثمينا".ولفت الباحث إلى أن هذه العملية تزداد أهمية إذ إن تصريف المناجم الحمضي يختزن معادن نادرة "ثقيلة" منحلّة طبيعيا لا يتطلّب استخراجها إقامة مشاريع منجمية جديدة.غير أن طاقة المنشأة في ماونت ستورم محدودة وتوازي نحو أربعة أطنان من أكسيدات المعادن النادرة في السنة، 45 في المئة...