تفكيك الصورة في رواية هربرت كلايد لويس "سقوط جنتلمان"

تظهر في هذه اللحظة قيمة الاتزان الذي يحمي الصورة، ويتجلى التباين بين معنى الحياة نفسها ومعناها ضمن سياق مرسوم مسبقا. فالسقوط هنا اختبار محرج لفكرة الإنسان المتحضر، وللرجل الذي يجد نفسه معلقا بين صورتين، ما ينبغي أن يكونه، وما يتطلب نجاته. وبين هاتين المسافتين يتكشف شيء أكثر هشاشة، هو الاعتقاد بأن الفضيلة قد لا تكون كافية في كل الأحوال.

عبء الفضيلة والصورة

يظهر الجنتلمان في الرواية بوصفه نظاما كاملا من السلوك، خلاصة تدريب طويل على ضبط النفس وتأجيل الرغبة، وعلى اختيار الفعل الذي يحفظ الصورة قبل أن يحقق الغاية. وهذه الصفات، التي تبدو دليلا على النضج والاتزان، تتحول في عرض البحر ، حيث لا جمهور ولا قواعد، إلى بطء في الاستجابة، وتردد في الحسم، وانشغال بالصورة في لحظة لا تحتمل التفكير فيها.

ولهذا يضع الكاتب بطله داخل مأزق وجودي عميق. فمع ابتعاد السفينة وازدياد التوتر، نلاحظ أن بريستون ستانديش، وبدلا من أن يصرخ طالبا النجدة، يهمس بصوت منخفض ومحرج: "رجل في الماء"، كأنه لا يريد الاعتراف بأن الذي في الماء هو نفسه.

سقوط البطل في الماء هو سقوط خارج الإطار الذي يمنح سلوكه معنى. ففي البحر المفتوح، لا قيمة للكياسة، ولا ميزة للرصانة، ولا جدوى من ترتيب الانطباع الأخير. لكنه يظل أسيرا لصورته، حريصا على أن يبدو لائقا حتى وهو يغرق، في استمرار غريب للقاعدة بعد زوال شرطها.

تنجح الرواية في تحويل هذه المفارقة إلى سؤال روائي: ماذا لو كان التمسك بالفضيلة في لحظة ما هو المشكلة؟ ليس لأن الفضيلة خطيئة في ذاتها، بل لأننا لا نعرف متى نتوقف عن ممارستها. وكأن الجنتلمان الحقيقي يجب أن يدرب نفسه على النجاة في أحلك الظروف وفي أكثرها قسوة. غير أن بريستون ستانديش، حين يواجه وضعا يتطلب قطيعة مع تماسكه، تتأخر استجابته؛ فيبدو كمن يفضل خسارة الحياة على خسارة تعريفه لنفسه.

تفكيك الصورة وسقوط الوهم

يتبدى الجنتلمان هنا كصيغة من صيغ الجمال الذكوري في السرد، جمال قائم على السيطرة والاقتصاد في الحركة والامتناع الواعي. لكن هذا الجمال نفسه يعرى حين يسحب من سياقه. فكما يحتفى في السرد بالجمال الأنثوي بوصفه موضوعا للرغبة، يقدم الجنتلمان موضوعا للإعجاب. غير أن الرواية تقترح، ببرود لافت، أن هذا الإعجاب قد يكون بلا نفع حين يتعلق الأمر بالبقاء.

إن ما منح الرواية توترها الحقيقي هو سؤال واحد على الغالب، لماذا ظل بريستون ستانديش، رغم كل الظروف، وفيا لما يمنعه من النجاة؟ هذا الوفاء لصورته هو ما يمنح الرواية قلقها الخاص، ربما لأن العائق الأعمق يأتي من الداخل، من الأخلاق التي لا تنكسر بسهولة حتى حين يكون الانكسار سبيل النجاة.

حين ينفصل البطل عن السفينة، يفقد الإطار الذي يمنح سلوكه المعتاد معنى، وهنا يبدأ الامتحان الحقيقي الذي يرسمه الكاتب بشعرية سردية دقيقة. فكل مسارات النص تغطي فكرة استمراره في كونه نفسه، في غياب كل ما يعمل ضد الفكرة.

هذه الاستمرارية تتحول مع تنامي السرد إلى عبء، إذ يظل يتصرف كأن أن عينا خفية تراقبه، ويشعر أن عليه تبرير سقوطه أو تهوين حرج المشهد. كأن الحضور الاجتماعي يتحول إلى ضمير داخلي يقاوم الواقع بدل مواجهته. ويتجلى هذا كله عبر تقنية الراوي العليم الذي ينقل لنا هواجس الشخصية ومبالغاتها، حتى تخيلاته لردود زوجته وطفليه والصحافيين بعد نجاته، التي لن تحدث أصلا.

هنا تعمل السخرية اللاذعة عملها، عبر المسافة بين ما يحدث وما ينبغي أن يحدث، رجل في خطر وجودي ينشغل بتفاصيل شكلية لا علاقة لها بالنجاة. هكذا تنقلب الأولويات، فيصبح ترتيب الانطباع سابقا على ترتيب الفعل، والقلق من "كيف أبدو" أقوى من "كيف أنجو".

في قلب هذه المفارقة تولد شعرية الرواية الخاصة، المشتغلة على زاوية النظر. فهي لا تلاحق الحدث بوصفه خطرا مباشرا، بل تتوقف عند لحظات شعورية مهملة عادة، هيئة السقوط، والكيفية التي قد تروى بها الحكاية لو وجد من يرويها، وتعطل الساعة فور خروجها من موضعها المحتمل (خارج الماء). هذه الوقفات السردية، التي قد تبدو زائدة، تمنح النص عمقه لأنها تكشف أن الإنسان أحيانا يعيش الواقع خارج توقعه المسبق عنه.

بهذا المعنى، تعيد الرواية ترتيب ما يستحق أن نشعر به. إنها تبطئ اللحظة حتى تكشف هشاشة الوجود الإنساني، وتمنح الأشياء الهامشية سلطة تفسير ما يحدث. وكأنها تقول إن الخطر لا يأتي من الخارج فقط، بل من الداخل أيضا، من ذلك النظام الخفي الذي نعيش داخله، النظام الذي يحدد ما يؤخذ بجدية وما يجب أن يؤجل التفكير فيه، النظام الذي حين يختل يصبح خطرا قاتلا في هيئة محترمة.

وعند هذه النقطة يتحول "الجنتلمان"، من فرد في مأزق، إلى استعارة مكثفة للرجل مثلما صاغته الثقافة العامة، ثم وضعته الرواية تحت اختبار قاس. فهو بمثابة الصورة المتكاملة للانضباط والجمال والهدوء الذي يعجب به الآخرون. لكن هذه الصورة، حين تفصل عن شروطها، تبدأ في التصدع من الداخل حتى تغدو سؤالا مؤرقا.

ما تفعله الرواية هنا هو تفكيك هادئ للصورة، إذ تضعها في سياق لا يحميها، لتبرهن أن هذا الجمال الذكوري يفقد فاعليته حين يلقى في فضاء لا يعترف به. وهكذا تمارس الرواية تنكيلا رمزيا بصورة الرجل المحترم، عبر تركها تتحلل ببطء، بصمت وإهمال طويلين لا عبر انفجار مدو.

المفارقة جوهر الرواية

ومن هذا التآكل الفردي تتسع الدلالة لتشمل زمنا بأكمله. فالرجل الذي يتمسك بهدوئه رغم كل شيء، يشبه ثقافة خرجت من أزمة كبرى وتحاول الاحتفاظ بملامحها القديمة، ثقافة ما بعد الكساد الأميركي الكبير في نهاية عشرينات القرن الماضي. فالقيم التي شكلت الحلم الأميركي لم تختف تماما، لكنها غدت عاجزة عن أداء دورها. بقيت كما هي في الرواية تماما، حاضرة شكليا، وغائبة فعليا. هكذا تصير الحكاية مرثية صامتة لوهم جماعي تآكل دون أن ينهار بصخب، وهذا التحلل المالح هو أحد أشكال التعبير عن آثار ما كان.

لعل ما يضاعف أثر هذه القراءة هو مصير الرواية نفسها، إذ لم تحظ عند صدورها بالاهتمام المستحق، وبقيت في الهامش سنوات طويلة قبل أن تستعاد بوصفها نصا مهما. وهذه المسافة الزمنية تكشف أن بعض النصوص لا تقرأ في لحظتها، لأنها تنتظر القارئ القادر على فهم توترها، وبالتالي تحتاج إلى زمن آخر يبرز أهميتها.

اليوم، نستعيد "سقوط جنتلمان" وكأنها رواية عن زمن بأكمله كان يتشبث بصورة محترمة عن نفسه بينما تتغير شروط العالم من حوله. ومن خلال هذا التوازي بين المصير الفردي والمصير الجمعي تكتسب الرواية قيمتها عبر الزمن، لأنها تتركنا أمام سؤال لا يحسم بسهولة، ماذا يبقى من الإنسان ومن زمانه، حين لا تعود أفضل صفاته قادرة على إنقاذه؟