Sanctions contre Moscou : le Kirghizistan au cœur d’un système pro russe opaque

Officiellement, la réforme répond à un besoin de "modernisation financière". Officieusement, elle serait un outil destiné à mieux faire transiter un certain nombre de flux russes de plus en plus difficiles à acheminer par les circuits bancaires classiques, du fait des sanctions économiques contre Moscou. Jeudi 9 avril, le Parlement kirghiz a adopté une loi instaurant les "lettres de change électroniques", un instrument financier numérique jusque-là inexistant officiellement dans le pays. Selon le média local 24.kg, très influent et généralement aligné sur les positions officielles, cette réforme viserait à réduire les coûts, prévenir les pertes et les falsifications et simplifier les paiements transfrontaliers.

Avant ce vote en urgence, seulement deux semaines après sa présentation et sans débat public, le ministère des Finances, cité par le média indépendant d'investigation kirghize Kloop Media, vantait aussi un outil destiné à la "modernisation de l’infrastructure financière" et une forme numérique censée garantir plus de "transparence". Mais cette promesse serait illusoire, ces instruments servaient déjà bien avant la légalisation pour aider les acteurs russes à contourner les sanctions, rapporte le média.

Une explosion des cryptomonnaies

D’après des documents internes, plus de 21,2 milliards de dollars de ces titres avaient déjà été émis en juin dernier. Sur YouTube, l’un des dirigeants du réseau A7A5 de l’oligarque moldave pro russe en fuite, Ilan Shor, admet que ces instruments sont "recherchés […] dans le commerce extérieur" en raison des difficultés liées aux paiements, précisant que "le groupe opère sous une surveillance étroite, voire avec le "soutien" d’organes étatiques russes et kirghiz". Un représentant d’A7A5 compare par ailleurs cet outil à "un chèque au porteur" : seuls son émission et son encaissement sont tracés, rendant très difficile le suivi des transactions intermédiaires. Kloop Media évoque également l’implication de plusieurs banques publiques kirghizes, dont Kapital Bank, Aiyl Bank et Eldik Bank.

Dans ce contexte d'opacité, les ambitions numériques du pays d'Asie centrale prennent une autre dimension. En 2025, les transactions en cryptomonnaies traitées par des opérateurs agréés au Kirghizistan ont atteint entre 20,5 et 32 milliards de dollars — soit environ deux à trois fois le PIB total du pays, estimé à environ 14 milliards de dollars -, la plupart de ces opérations prenant la forme de simples échanges de devises. "Le principal moteur de cette croissance explosive est lié aux sanctions visant la Russie. Depuis 2022, les banques russes sont effectivement coupées des transferts internationaux", et les entreprises et commerçants russes se tournent vers la crypto "non pas par amour de la technologie, mais parce qu’il n’existe tout simplement pas d’alternative", explique Maksim Soldatov, expert financier et PDG de la société d’investissement Banca située au Kirghizistan, cité par The Diplomat.

Une activité vulnérable

"Aujourd’hui, les cryptomonnaies jouent le rôle de l’argent mieux que l’argent traditionnel. Plus le contexte géopolitique est mauvais, plus les transactions deviennent crypto", abonde Almaz Chabdanov, pionnier de la réglementation locale de la cryptomonnaie au Kirghizistan. Une salariée du secteur technologique, interrogée par le magazine, raconte que son entreprise reçoit désormais certains paiements d’Europe en USDT (une cryptomonnaie), faute de pouvoir passer par les banques correspondantes qui "ne peuvent pas traiter les transferts pouvant être liés à la Russie".

Officiellement, le Kirghizistan revendique pleinement son orientation vers les cryptomonnaies. En 2025, le président Sadyr Japarov s’est même associé au fondateur de la plateforme Binance pour lancer un stablecoin national, le KGST. Selon Chabdanov, le pays pourrait ainsi devenir "la Suisse des cryptomonnaies". Mais cette activité demeure toutefois vulnérable. En août dernier, les États-Unis et le Royaume-Uni ont imposé des sanctions à plusieurs entités kirghizes, dont Kapital Bank, accusées d’avoir facilité le contournement des sanctions visant la Russie.