في لحظة لافتة خلال واحدة من أهم المهام الفضائية في العصر الحديث، أرسل رواد مهمة Artemis II أولى صور الأرض من الفضاء العميق، في مشهد يعيد إلى الأذهان بدايات استكشاف القمر قبل أكثر من نصف قرن.
لحظة مؤثرة من الفضاء
وخلال بث من الكبسولة، عبّر رائد الفضاء فيكتور غلوفر عن انبهاره بالمشهد قائلاً: "أنتِ تبدين مذهلة.. أنتِ تبدين جميلة"، في وصف للأرض التي بدت ككرة زرقاء صغيرة وسط ظلام الفضاء.
رحلة نحو القمر
وكان الرواد الأربعة قد انطلقوا يوم الأربعاء الماضي على متن مركبة Orion spacecraft، باستخدام صاروخ نظام الإطلاق الفضائي من مركز كيب كانافيرال في ولاية فلوريدا.
وبعد نحو 24 ساعة من الإطلاق، غادرت المركبة مدار الأرض عبر مناورة دقيقة، قبل أن تواصل رحلتها نحو القمر، حيث قطعت حتى الآن قرابة نصف المسافة.
منتصف الطريق إلى القمر
وأعلنت NASA أن الطاقم وصل إلى "منتصف الطريق"، حيث تبلغ المسافة الحالية عن الأرض نحو 219 ألف كيلومتر، مع بقاء مسافة مماثلة تقريباً للوصول إلى محيط القمر.
وخلال الرحلة، ينفذ الرواد سلسلة من الاختبارات العلمية والمهام التدريبية، لضمان جاهزية الأنظمة قبل الدخول في المرحلة التالية من المهمة.
مهمة تاريخية جديدة
ومن المقرر أن تستمر مهمة "أرتميس 2" نحو 10 أيام، وتشمل التحليق حول القمر دون الهبوط على سطحه، في خطوة تمهيدية لبعثات مستقبلية تهدف إلى إعادة البشر إلى القمر بحلول عام 2028.
وتُعدّ هذه الرحلة الأولى التي يبتعد فيها البشر عن الأرض إلى هذا الحد منذ نهاية برنامج "أبولو"، ما يجعلها محطة مفصلية في سباق الفضاء العالمي واستكشاف ما وراء مدار الأرض.
