Pour la première fois, l'Ukraine conquiert une position russe grâce à des robots

Le timing de l'annonce n'a pas été choisi au hasard. À l'occasion de la journée des fabricants d'armes, le président ukrainien Volodymyr Zelensky a, symboliquement, annoncé que l'armée ukrainienne avait capturé une position russe sans aucun soldat, uniquement avec des drones et des robots, une première dans le conflit russo-ukrainien. "Les occupants se sont rendus, et l'opération a été menée sans infanterie et sans pertes de notre côté", a détaillé le président dans son discours filmé, diffusé sur sa chaîne YouTube, entouré de robots.

En quatre ans de conflits contre la Russie, l'Ukraine est devenue l'une des références mondiales de la guerre technologique, utilisant massivement des robots et des drones pilotés à distance. "Ratel, TerMIT, Ardal, Rys, Zmiy, Protector, Volia et nos autres systèmes robotiques au sol ont déjà effectué plus de 22 000 missions sur le front en seulement trois mois", affirme, dans son discours, Volodymyr Zelensky, qui estime que "des vies ont été sauvées plus de 22 000 fois".

Une utilisation généralisée

Preuve de l'essor de l'emploi de ces nouvelles technologies militaires, le commandant en chef des forces armées ukrainiennes Oleksandr Syrskyi affirmait en décembre dernier que 2 000 missions de ce type avaient été menées au cours des six derniers mois, dix fois moins que depuis le début de l'année. Cette utilisation permanente des robots est désormais au cœur du quotidien de la guerre en Ukraine. Selon le lieutenant du 3e corps d'armée ukrainien Victor Pavlov, auprès du Guardian, les robots terrestres sans équipage, régulièrement abrégés sous l'acronyme UGV, représentent maintenant 90 % de la logistique de l'armée ukrainienne.

Mais ces engins d'un nouveau type ne se limitent pas aux tâches annexes et sont construits pour le combat. Régulièrement équipés d'armes à feu, ces robots participent activement aux affrontements, dirigés à distance par un opérateur derrière un écran. "Vous pouvez tirer sur une personne dans la poitrine et elle arrête de tirer, estime l'un des opérateurs de drone de la 25e brigade aéroportée de l'armée ukrainienne au Guardian. Si vous tirez sur un robot au sol, il ne ressent pas de douleur. Il y a un gars qui regarde un écran qui va riposter." En janvier dernier, l'un des UGV ukrainiens, le Droid TW-7.62, a capturé et fait prisonniers trois soldats russes selon le fabricant du robot DevDroit, vidéo de la caméra embarquée à l'appui.

Une expertise recherchée à l'international

L'expertise acquise par l'Ukraine après plus de quatre ans de conflit fait du pays l'un des "leaders dans le développement des technologies de sécurité", affirme le président ukrainien dans son discours. Au point que son aide soit désormais sollicitée par d'autres puissances militaires. Si Zelensky est ouvert à des coopérations militaires, à l'instar de ce qui se fait déjà avec plusieurs pays du Golfe pour les aider à combattre les drones Shahed iraniens, les mêmes que ceux utilisés par la Russie en Ukraine, il refuse de nouer des partenariats dans lesquels son pays serait perdant. "Nous ne construisons pas une nouvelle coopération avec des partenaires sur les armes comme cela a été fait dans les années 1990 ou au début des années 2000, lorsque les armes et la force ukrainiennes ont été vendues comme une vente du Black Friday", fustige le président ukrainien, qui souhaite des accords "à long terme et rentables".

De la théorie à la pratique, l'Ukraine et l'Allemagne ont annoncé, ce mardi, la conclusion d'un accord entre les deux pays, à l'occasion du déplacement du président ukrainien à Berlin. Si les contours de l'accord n'ont pas été entièrement définis, il pourrait permettre une collaboration entre des industriels militaires allemands et ukrainiens et devrait aboutir à la création d'une coentreprise pour fournir des drones à l'Ukraine.