O'Leary (Ryanair) avertit : deux ou trois compagnies européennes pourraient faire faillite cet hiver

Le directeur général de Ryanair, Michael O’Leary, affirme que deux ou trois compagnies aériennes européennes « pourraient faire faillite » d’ici la fin de l’année en raison de la flambée des prix du pétrole.Le patron, connu pour ses déclarations chocs, à la tête de la plus grande compagnie aérienne d’Europe, a ajouté que la guerre en Iran avait déjà coûté à Ryanair 50 millions de dollars (42,6 millions d’euros) de carburant supplémentaires pour le seul mois d’avril.« Si le pétrole reste à ces niveaux, deux ou trois compagnies européennes, en octobre ou novembre, pourraient faire faillite, comme Wizz Air – qui veut me poursuivre en justice mais n’en aura pas le temps – et airBaltic », a-t-il déclaré au quotidien italien Il Sole 24 Ore (source en anglais).« Une bonne chose pour notre activité, car il y aura moins de concurrents. »Wizz Air a démenti ces affirmations. Euronews Travel a sollicité airBaltic pour un commentaire.Le Parlement letton approuve un prêt de 30 millions d’euros à airBaltic Au début du mois, le Parlement letton, la Saeima, a approuvé un prêt à court terme de 30 millions d’euros (source en anglais) à airBaltic afin « d’atténuer l’impact négatif du conflit au Moyen-Orient sur la situation financière de l’entreprise ».Le prêt devra être remboursé d’ici le 31 août de cette année. airBaltic est la compagnie aérienne nationale de la Lettonie et appartient majoritairement à l’État letton. Le groupe Lufthansa détient également une participation minoritaire de 10 % dans l’entreprise.La base principale de la compagnie se trouve à Riga, mais elle dispose aussi de hubs à Tallinn, la capitale de l’Estonie, à Vilnius, la capitale de la Lituanie, et à Tampere, en Finlande.airBaltic exploite principalement des liaisons court-courriers vers des destinations en Europe, ainsi que quelques vols vers l’Afrique du Nord et le Moyen-Orient.« Totalement faux et mensonger » : la riposte de Wizz AirWizz Air affirme que les propos d’O’Leary sont « totalement faux et mensongers ».« Wizz Air dispose d’un bilan solide, d’une liquidité importante et finance ses avions 18 mois à l’avance, avec des sociétés de leasing et d’autres bailleurs de fonds qui se livrent une forte concurrence pour chaque opportunité », a déclaré un porte-parole de Wizz Air dans un communiqué transmis à Euronews Travel.« C’est une entreprise à la stabilité avérée. Wizz Air est l’une des compagnies les mieux couvertes du secteur contre les fluctuations rapides des prix du carburant, tandis que notre flotte est déjà composée à 75 % d’appareils de la famille A320neo, ce qui nous confère un avantage structurel en matière de coûts par rapport à toute autre compagnie européenne grâce à une consommation de carburant nettement inférieure et à une plus grande efficacité. Wizz Air entretient également de longue date des relations avec les principaux loueurs et constructeurs, et continue de déployer sa stratégie de flotte sans perturbation.« Nous poursuivons l’expansion rapide de notre présence en Italie et sur d’autres marchés clés. Notre priorité reste exactement là où elle doit être : proposer les tarifs les plus bas, exploiter la flotte d’avions la plus jeune et la plus économe en carburant, et servir des millions de clients ! »La compagnie hongroise à bas coûts Wizz Air dispose de bases à Budapest, Bucarest et Londres Luton, et dessert plus de 200 destinations dans le monde.Ce n’est pas la première fois qu’O’Leary remet en cause la viabilité à long terme de Wizz Air. Dès 2019, O’Leary citait Wizz Air parmi plusieurs compagnies européennes qui, selon lui, seraient rachetées dans les années à venir, lors d’un entretien accordé au Mail on Sunday (source en anglais).Depuis, il a réitéré à de nombreuses reprises des déclarations similaires, au point que le directeur général de Wizz Air, József Váradi, a plaisanté : « Je crois que nous avons déjà fait faillite au moins dix fois avec lui », dans une interview accordée à G7 (source en anglais).