Norvège : un avion de 9 places décolle en 50 mètres pour relier les zones isolées

Alors que les compagnies aériennes du monde entier cherchent à rapprocher le transport aérien du quotidien des gens, décoller depuis une place de parking toute proche pourrait bientôt devenir une réalité en Norvège.L’Autorité norvégienne de l’aviation civile a annoncé cette semaine le lancement d’un projet pilote pour des avions hybrides capables de décoller et d’atterrir depuis des « points d’accès ultra-courts », comme un parking ou une aire pour drones.L’avion hybride Ultra Short EL9 de la start-up aéronautique américaine Electra n’a pas besoin d’aéroport ni de piste classique. Il peut décoller et atterrir sur à peine 50 mètres et nécessite un espace de la taille d’un terrain de football.« Ce projet marque une nouvelle étape dans le développement de la plateforme internationale d’essai de la Norvège pour l’aviation à zéro et faibles émissions », a déclaré le ministre norvégien des Transports, Jon-Ivar Nygård, dans un communiqué de l’Autorité de l’aviation civile et de ses partenaires.« Dans un pays long et peu densément peuplé comme la Norvège, où l’aviation est essentielle pour la mobilité régionale et l’accessibilité, il est particulièrement important d’acquérir des connaissances sur la manière dont de nouvelles solutions peuvent être introduites de façon sûre et responsable, lorsque la technologie sera mûre », a ajouté Nygård.Le projet s’inscrit dans la plateforme internationale d’essai de la Norvège pour l’aviation à zéro et faibles émissions, conçue pour accélérer l’introduction de technologies aéronautiques à zéro ou faibles émissions grâce à des tests en conditions réelles et à l’élaboration de la réglementation. L’entreprise publique norvégienne Avinor et l’Autorité norvégienne de l’aviation civile s’associent aux sociétés américaines Bristow Group et Electra pour tester cet avion à décollage et atterrissage courts. En rendant possibles des survols directs de cours d’eau et de terrains difficiles, les partenaires du projet espèrent que cet avion hybride pourra offrir une alternative à de longs trajets en voiture, tout en maintenant des émissions modérées. Cet appareil de neuf places vise des trajets compris entre 80 et 800 km. Selon l’entreprise, l’Ultra Short EL9 pourrait permettre des opérations impossibles avec un avion classique, voire un hélicoptère. L’appareil pourrait se poser dans des champs pour desservir des communautés non ou mal desservies et les relier à des aéroports dans des zones dépourvues d’infrastructures aériennes. À partir de 2027, les essais seront menés dans de petits aéroports du nord de la Norvège, avant d’être étendus à de « nouveaux points d’accès » dépourvus d’aéroport et à un grand aéroport norvégien. Les services d’aviation de petite taille visant à réduire les temps de trajet, les émissions et la congestion urbaine constituent un secteur en plein essor dans le monde.L’entreprise américaine Heart Aerospace construit un prototype d’avion hybride capable de parcourir 400 km grâce à une batterie et à un carburant d’aviation durable. Dans le même temps, Dubaï, aux Émirats arabes unis, prévoit d’avoir des voitures volantes dans son ciel d’ici fin 2026. Mais pour l’instant, les avions électriques et les aéronefs électriques à décollage et atterrissage verticaux (eVTOL) se heurtent à des défis majeurs, comme l’autonomie des batteries, la gestion du trafic aérien et les questions d’infrastructures. Le secteur aéronautique en Europe travaille au développement d’infrastructures pour les appareils eVTOL. En 2018, la ville de Genève, en Suisse, a signé des accords pour étudier la possible mise en service de taxis drones. Parallèlement, des exploitants aéroportuaires en Italie et en France préparent le déploiement de services de taxis aériens, mais n’ont pas encore annoncé de date de mise en service.