Natation artistique : « Il ne faut pas lâcher », lance Milan Violon, premier homme sélectionné de l’équipe de France

.akst0{fill-rule:evenodd;clip-rule:evenodd}.emcls-1{fill:#fa6ee5}Passer au contenu principalPasser à l'en-têtePasser au pied de pageMenuMenuRechercher du contenu sur le site www.20minutes.frOk20 Minutes : Actualités et infos en directREPLAYDIRECT TVActualitéActualitéSociétéMondeEconomieFaits diversSantéPolitiqueJusticeFake OffConflit israélo-palestinienGuerre en IranGuerre en UkrainePORTRAIT« Ne pas lâcher »… Milan Violon veut donner de l’espoir aux futurs nageurs …00:42 Provence-Alpes-Côte d'Azur Le Programme SENSATIONNELLES by Intermarché La Ginguette : le fan club de l'équipe cycliste Intermarché-Wanty Publié le 07/08/2026 à 18h55 • Mis à jour le 07/08/2026 à 18h55 Rien ne prédestinait Milan Violon à devenir un symbole. Pourtant, à 17 ans, ce jeune, originaire de la région de Lyon, est devenu le premier homme sélectionné en équipe de France de natation artistique - appelée natation synchronisée jusqu’en 2017. Et depuis deux jours, il n’a « jamais autant reçu de messages de [sa] vie », confie-t-il auprès de 20 Minutes. « On ne parle jamais de natation artistique dans les médias, et là, ça n’arrête pas, je vois ma tête partout », ajoute-t-il. En début de semaine, le lycéen a participé aux championnats d’Europe qui se sont déroulés au Centre aquatique olympique de Saint-Denis, près de Paris. Après les éliminatoires de l’épreuve en équipe libre, il a répondu aux questions de RTL, avec sa coach Laure Aubry, sur sa place dans l’équipe en tant que garçon. Le soir même, un court extrait est publié sur TikTok et Instagram. « De là, j’ai vu énormément de commentaires haineux. Des messages assez répugnants, méchants », se souvient-il. Le lendemain, après la finale où il a contribué à la cinquième place des Bleues, il choisit de parler de ce qu’il a subi. « Je me suis dit qu’il fallait que je le dise, que j’en parle, sinon, ça ne changerait jamais. » Car Milan connaît le poids des représentations. Il n’a jamais vraiment eu d'« exemples masculins », la natation artistique en compétition ayant été longtemps réservée aux femmes. La discipline s’est ouverte aux participants masculins en 2015, quand la Fédération internationale a créé une catégorie de duo mixte. En 2022, des épreuves en solo sont apparues pour les hommes. Puis, l’année suivante, pour les Mondiaux de Fukuoka, les garçons ont été intégrés aux épreuves par équipes. Mais jusqu’à sa sélection en mai 2025, le Lyonnais ne « voyait pas l’équipe de France amener des garçons en haut niveau. » Le modèle de Milan ? Sa sœur. C’est parce qu’elle fait de la natation synchronisée « depuis toute petite » qu’il s’est intéressé à la pratique, en étant toujours soutenu par ses parents. « J’allais la voir à toutes les compétitions, à tous les galas », affirme-t-il, avec beaucoup de fierté dans la voix. Après des années à la regarder, il a voulu se jeter à l’eau en 2020 et a fait son premier stage dans le club de sa sœur, à Villefranche. « J’ai adoré, comme une évidence. Ce que j’aime beaucoup dans la pratique, c’est de transmettre un message et des émotions en nageant. Tout ce qui touche à l’artistique, ça me plaît énormément. » L’année d’après, il intègre le club. « Au début, c’était compliqué parce qu’il y avait beaucoup de choses à apprendre. » Progressant très vite, Milan se retrouve dans le meilleur club de France, à Aix-en-Provence, avant d’être sélectionné à l’Insep. « Quand j’ai été pris, je me souviens que je n’ai pas tout de suite réalisé. L’équipe de France me semblait inatteignable, étant donné que j’avais commencé quatre ans auparavant. » Le jeune athlète confie ne pas avoir vraiment connu de freins à sa pratique parce qu’il était un garçon. « Le règlement avait déjà évolué quand j’ai commencé. Je suis arrivé au bon moment, car pour moi, je faisais juste un sport. Et puis, je ne m’en rendais pas vraiment compte que je pouvais être le premier parce que je n’étais jamais le seul en compétition, même si 70 % des athlètes sont des nageuses. » Interrogé sur sa place de seul garçon dans un groupe de filles, Milan affirme : « Je pense que c’est plutôt pour elles que ça change quelque chose. » Il tient d’ailleurs à démonter le cliché de l’homme qui viendrait apporter « plus de puissance » à ses coéquipières, grâce à sa force physique. « On m’a souvent dit que j’allais aider sur les portés, mais les filles travaillent tout autant. Et avant qu’il y ait les garçons, elles les faisaient déjà. Donc, d’un point de vue technique, ça n’apporte pas grand-chose », relève-t-il. Selon lui, les qualités sportives nécessaires sont « les mêmes qu’on soit un garçon ou une fille ». En plus des heures d’entraînement - jusqu’à 50 heures par semaine en période de stage –, ce qui facilite son intégration dans le groupe tient aussi à sa morphologie. « J’ai de la chance d’avoir des lignes de jambes fines, des pointes », précise-t-il. Un avantage, reconnaît-il, que tous les garçons qui se lancent dans la discipline n’ont pas. C’est justement en pensant « aux autres », notamment « aux petits qui aimeraient commencer », que Milan a voulu parler de ce qu’il avait reçu comme messages après les épreuves. « Des jeunes m’ont écrit, découragés, prêts à abandonner leur passion en voyant le déferlement de haine, raconte-t-il. Donc, oui, je voulais parler pour eux mais aussi pour que la mentalité change, qu’on arrête de genrer le sport. » Alertée dès le mardi matin, sa head coach Julie Fabre a immédiatement contacté la Fédération de natation, qui a publié un communiqué de soutien dans la matinée même. Elle a tenu à rappeler que « la natation artistique est une discipline ouverte à toutes et à tous » et que la présence d’hommes en compétition constitue « une évolution légitime et pleinement reconnue » du sport. Et la France n’est pas isolée, lors de la finale des équipes libres à Paris, deux autres nations, la Grèce et Israël, alignaient elles aussi un homme dans leur ballet. « Je n’aurai jamais assez de mots pour dire à quel point je suis chanceux de les avoir », glisse Milan, encore ému face à tout le soutien qu’il a reçu. Même si Milan aurait préféré qu’on parle des performances avec son équipe, il utilise cette médiatisation pour mettre en avant la natation artistique et réaffirmer qu’il a sa place. « Honnêtement, ce n’est pas pour ces critiques que je vais arrêter mon sport. Quand j’ai commencé, je n’imaginais même pas pouvoir intégrer l’équipe de France un jour. Donc, je m’estime reconnaissant. Mais je suis aussi très fier d’être le premier. Je vais continuer jusqu’au bout, en essayant de remplir mes objectifs. Ces commentaires, je m’en sers de force. Je ne lâcherai pas. » Il a désormais des objectifs clairs : intégrer les trois équipes qualificatives pour les Jeux olympiques et décrocher une place de titulaire dès la saison prochaine. « On vise Los Angeles 2028, ou Brisbane 2032 s’il faut patienter. C’est normal, je suis jeune par rapport au reste du groupe », reconnaît-il. A ceux qui hésiteraient à se lancer dans ce sport par peur du regard des autres, il a un message clair « Il faut essayer, il ne faut pas avoir peur de commencer. Oui, il y aura des gens méchants. Mais si on est bien entouré, ça devient une force pour se donner encore plus. Il faut juste ne pas lâcher. » Découvrez l‘ensemble de nos applications 20 Minutes ! La fréquentation de 20 Minutes est certifiée par l‘ACPM