Nantes relégué en Ligue 2 après sa défaite contre Lens

Le joueur lensois, Mezian Masloub, au centre, a marqué l’unique but du match contre Nantes au stade Bollaert, à Lens, le 8 mai 2026. YVES HERMAN / REUTERS L’accès à la Ligue des champions pour les uns, la descente en Ligue 2 pour les autres : c’est peu dire que la rencontre entre Lens et Nantes, vendredi 8 mai sur la pelouse du stade Bollaert, était un match à enjeu. Devant leur public, les Sang et Or l’ont emporté (1-0) contre des Canaris en détresse, en ouverture de la 33e journée de Ligue 1. Alors qu’un point pouvait suffire aux Lensois pour assurer leur qualification, ils en engrangent trois, leur assurant ainsi de finir deuxième, juste récompense d’une saison réussie. Pour Nantes, au contraire, celle-ci se termine par la relégation redoutée depuis plusieurs mois, à mesure que ce club historique du championnat de France s’enfonçait dans les profondeurs du classement. Le sursis obtenu face à Marseille (3-0), samedi 2 mai, n’a pas suffi à maintenir les Canaris dans l’élite, deux mois après l’arrivée sur leur banc de Vahid Halilhodzic. Lors d’une conférence de presse, à l’issue de la rencontre, l’entraîneur s’est dit « incapable de parler », « triste pour le FC Nantes », avant de quitter la pièce, très ému. Le gardien de Nantes, Anthony Lopes, a, lui, exprimé « un sentiment de honte » face à cette descente en Ligue 2. La performance nantaise dans l’antre lensois n’a pourtant pas été indigente, mais elle n’a pas suffi. Au coup d’envoi, un succès semblait possible face aux Artésiens, privés de cinq titulaires – Florian Thauvin, Allan Saint-Maximin, Saud Abdulhamid, Adrien Thomasson et Mamadou Sangaré – laissés au repos ou suspendus. D’autant que leur entraîneur, Pierre Sage, avait choisi un onze surprenant, en titularisant Abdallah Sima au poste de piston droit, ainsi que Rayan Fofana et Wesley Saïd, plutôt que Florian Sotoca, en soutien d’Odsonne Edouard. L’équipe A lensoise tournant au ralenti depuis plusieurs semaines, l’équipe B n’est pas allée plus vite au cours...