Nachruf auf Craig J. Venter: Wie war das mit der Unsterblichkeit, Craig?

Nachruf auf Craig J. Venter : Wie war das mit der Unsterblichkeit, Craig?Von Joachim Müller-Jung01.05.2026, 06:00Lesezeit: 4 Min.Bildbeschreibung ausklappenCraig Venter im Jahr 2022 auf dem „Brilliant Minds Festival"Foto dpaEr war Reizfigur, einer der erfolgreichsten Forscher der letzten Jahrzehnte,  und er faszinierte auch das deutsche Publikum. Ein Nachruf auf Craig J. Venter, der sich als Lichtgestalt des Genzeitalters zu inszenieren wußte.Zusammenfassung Anhören Merken TeilenVerschenkenDrucken Zur App Wer die Welt aufrütteln und für die Wissenschaft begeistern will, muss auch Theater spielen können. Craig J. Venter hat das so verstanden, und es war faszinierend, ihn dabei zu beobachten, wie er die Bühne, die man für ihn aufbaute, mit seinen utopischen Solostücken bespielte. Das war oft überzeichnet, die Entzifferung des menschlichen Genoms hätte auch leiser über die Bühne gehen können, aber wissenschaftlicher Firlefanz war es allemal nicht.Irgendwann, kurz nach der Jahrtausendwende, als Craig J. Venter unter seinen Zeitgenossen fast schon die Popularität eines Alexander von Humboldt erreicht und zugleich das Kunststück fertig gebracht hatte, einen Oppenheimerschen Hass auf sich zu ziehen, traf der gebürtige Kalifornier auf Einladung dieser Zeitung auf den deutschen Philosophen Peter Sloterdijk. Es war in Lyon.  Ein halbes Jahr vorher hatte Venter im Weißen Haus neben Bill Clinton gestanden. Der US-Präsident hatte die Humangenom-Dechiffrierung feierlich als die Darreichung einer „Karte des Lebens“ verkündet. Krebs, Alzheimer sollten endlich lös- und behandelbar werden. Aber sehr schnell entwickelte sich die Bühne der modernen Biomedizin daraufhin auch für Venter zum Schauplatz potentieller Tragödien. Plötzlich schien jedwede molekulare Manipulation inklusive des seriellen Klonens von Menschen denkbar. Und musste deshalb öffentlich diskutiert werden.„Weil der Tod das Ende ist“Craig Venter glaubte keine Sekunde an solchen Spuk. Aber genau das reizte ihn....