Muguet du 1ᵉʳ-Mai : sous la magie blanche de ses clochettes, un redoutable poison

Un brin de muguet produit pour le 1ᵉʳ mai par l’entreprise Horticulture des petits bois, à Mervans (Saône-et-Loire), le 23 avril 2026. JEFF PACHOUD/AFP « Cloches naïves du muguet, carillonnez ! Car voici mai ! » Maurice Carême (La Lanterne magique, 1947) célèbre ainsi à la fois le plus beau mois de l’année et ces fleurs aussi frêles que gracieuses. Ne pas se fier à leur air candide, pourtant. Car, derrière leur magie blanche, se cache une magie noire… qui n’a pas empêché la France, comme d’autres pays, de faire du muguet le porte-bonheur emblématique du 1er-Mai. Une tradition qui aurait été lancée par Charles IX en 1561. Convallaria majalis tire son nom savant du latin convallis – con signifiant « avec » ; et vallis « vallée », tandis que majalis renvoie au mois de mai. Le « lys des vallées », un de ses surnoms, affectionne en effet les sous-bois au fond des vallées, tout particulièrement l’ombre des chênes et des hêtres. « C’est une plante des climats tempérés, qui pousse jusqu’à 2 000 mètres d’altitude, sur des sols d’humidité variable », observe Maxime Rome, botaniste au Muséum national d’histoire naturelle, à Paris. Elle est commune dans toute la France, mais rare sur les bords de la Méditerranée. Longtemps, le muguet a été rangé dans la famille des liliacées, avec les lys. Mais, en 2009, l’ADN a rendu son verdict. A la suite des analyses phylogénétiques, l’espèce a été reclassée… dans la même famille que l’asperge. C’est désormais une asparagacée. Il vous reste 73.3% de cet article à lire. La suite est réservée aux abonnés.