« Malédiction », aveux ignorés… Pourquoi Francis Heaulme est renvoyé aux assises pour un meurtre de 1989 ?

.akst0{fill-rule:evenodd;clip-rule:evenodd}.ejcls-1{fill:#fa6ee5}Passer au contenu principalPasser à l'en-têtePasser au pied de pageMenuMenuRechercher du contenu sur le site www.20minutes.frOk20 Minutes : Actualités et infos en directREPLAYDIRECT TVActualitéActualitéSociétéMondeEconomieFaits diversSantéPolitiqueJusticeFake OffConflit israélo-palestinienGuerre en IranGuerre en Ukraine01:59 Provence-Alpes-Côte d'Azur Le Programme SENSATIONNELLES by Intermarché La Ginguette : le fan club de l'équipe cycliste Intermarché-Wanty Publié le 17/06/2026 à 18h41 • Mis à jour le 17/06/2026 à 18h44 La justice a encore rattrapé Francis Heaulme. Le tueur en série, aujourd’hui âgé 67 ans, est renvoyé devant la cour d’assises des Hauts-de-Seine pour le meurtre de Jean-Joseph Clément, un agriculteur sexagénaire tué en août 1989 à Bédarrides, dans le Vaucluse. Mais comment un homme incarcéré depuis trente-quatre ans a-t-il pu être de nouveau mis en cause pour un crime aussi ancien ? Ce retournement de situation s’explique autant par les blocages de la justice locale que par le changement radical de méthode apporté par les magistrats spécialisés. Les faits remontent à près de quatre décennies. En août 1989, dans la petite ville de Bédarrides, située près d’Avignon, le corps de Jean-Joseph Clément est découvert sans vie. Cet agriculteur, alors âgé de 60 ans, a été victime d’une agression d’une violence extrême, son crâne ayant été fracassé par une lourde pierre. Commis sans témoin direct au cœur de l’été, ce meurtre sauvage plonge rapidement les enquêteurs locaux dans une impasse. L’affaire s’enlise, avant que l’ombre du plus célèbre vagabond du crime en France ne vienne définitivement planer sur le dossier. Pour comprendre l’enjeu de ce renvoi, il faut mesurer le pedigree de l’accusé. Surnommé le « routard du crime », Francis Heaulme a déjà été condamné de manière définitive pour onze homicides commis entre 1984 et 1992, date de son arrestation. Il purge notamment une peine de prison à perpétuité pour le meurtre à coups de pierres de deux enfants à Montigny-lès-Metz en 1986. Francis Heaulme a semé la terreur dans des dizaines de départements en frappant au gré de ses errances. Et le meurtre de Jean-Joseph Clément porte la marque indiscutable de son mode opératoire impulsif, caractérisé par l’usage d’armes de fortune trouvées sur place. Le criminel avait pourtant été mis en examen pour ce meurtre une première fois en 1992, dans la foulée de son arrestation par le gendarme Jean-François Abgrall. Mais contre toute attente, une ordonnance de non-lieu avait été rendue en 2002 par un juge d’instruction du tribunal de Reims, refermant la porte à un procès. Il aura fallu attendre juillet 2023 pour que l’instruction soit enfin rouverte, entraînant une nouvelle mise en examen du tueur en série. Le dossier a ensuite connu une accélération définitive en février 2024, lorsque le tribunal de Reims s’est sagement dessaisi au profit du pôle national dédié aux crimes sériels ou non élucidés de Nanterre. En réalité, toutes les preuves contre Francis Heaulme étaient déjà réunies dans la première procédure. « Ça a été une vraie bataille alors que l’essentiel était dans le dossier », s’indigne Me Didier Seban, l’avocat de la fille de la victime. « Heaulme était sur place, il a été contrôlé par les forces de l’ordre le lendemain des faits. Il avoue par deux fois, il dessine le plan du meurtre. Cet homme est tué à coups de pierre, ce qui correspond en tout point à sa signature. » Pour le pénaliste, l’explication de ce fiasco de vingt ans est à chercher dans la frilosité de l’institution à l’époque. « Il y avait une malédiction Heaulme à Reims, pour être clair, estime-t-il. Je me rappelle m’être heurté au procureur de Reims qui ne voulait pas ouvrir sur charge nouvelle. J’ai plaidé ma cause pendant deux heures et il m’a finalement dit non. Il a fallu que je monte jusqu’au procureur général de la cour d’appel pour obtenir gain de cause. » Si le dossier a fini par s’extirper de cette impasse, c’est grâce à la vision globale du pôle « cold cases » de Nanterre. Cette juridiction spécialisée, créée en mars 2022, a imposé une toute nouvelle grille de lecture en décloisonnant les investigations. « Depuis le non-lieu, il y a eu deux condamnations d’Heaulme, et en faisant son parcours criminel, on voyait bien que ça s’inscrivait dans sa manière de faire », analyse Me Seban. « Ça légitime le fonctionnement du pôle. Il ne faut pas simplement partir de l’affaire mais aussi du tueur. C’est ce qu’a changé la loi avec l’instauration du pôle. C’est un exemple type de son travail. C’est aussi sa raison d’être que de retravailler les parcours de ces tueurs en série, et je pense qu’il y en aura d’autres concernant Heaulme. Cela veut dire qu’aucune affaire ne résiste à l’enquête, il faut reprendre ces affaires non élucidées, ne rien lâcher. » Ce futur procès est aussi la victoire d’une femme restée dans l’ombre. Sans la ténacité de la fille de Jean-Joseph Clément, le dossier serait resté sous la poussière des archives. « C’est une dame qui s’était juré sur la tombe de son père qu’elle trouverait l’auteur du meurtre, qu’elle obtiendrait de la justice qu’elle le juge », confie Me Seban. « Elle s’est battue toutes ces années pour ne pas laisser tomber. Elle avait cette conviction que c’était Heaulme, elle a même été au dernier procès de Montigny-lès-Metz. Si la fille de M. Clément ne s’était pas battue jusqu’à la fin, cette affaire ne viendrait pas aujourd’hui à l’audience. » Désormais, la question du calendrier est sur toutes les lèvres. Francis Heaulme est très diminué et a été hospitalisé à Nancy au début du mois d’avril dernier. Si la justice estime qu’il est encore en état d’être jugé, son état physique fait planer une ombre sur les débats. « On me dit qu’il est en état d’être jugé mais c’est une course contre-la-montre », prévient Me Didier Seban. « Il faut que l’audiencement de la cour d’appel de Versailles, qui s’occupe de Nanterre, fasse vite. » Le compte à rebours est lancé. Découvrez l‘ensemble de nos applications 20 Minutes ! La fréquentation de 20 Minutes est certifiée par l‘ACPM