Madère: le sentier de randonnée emblématique rouvre après deux ans de fermeture

Le PR1 Vereda do Areeiro, à Madère, un spectaculaire sentier reliant trois des points culminants de l'archipel portugais, rouvrira en avril après deux ans de fermeture aux randonneurs.Selon l'office du tourisme Visit Madeira, la rénovation du sentier s'inscrit dans le « maintien de l'engagement de l'île à investir dans les infrastructures, les programmes de conservation et les activités touristiques centrées sur les communautés », dans le cadre de sa dernière campagne de sensibilisation : Explore. Respecte. Préserve.Le sentier a dû être fermé en 2024 à la suite d'un incendie de forêt, qui a endommagé une grande partie du tracé et rendu nécessaires d'importants travaux de sécurisation.Les travaux de restauration étant désormais achevés, cet itinéraire de 7 km, qui traverse les sommets du Pico do Areeiro (1 818 m), du Pico das Torres (1 851 m) et du Pico Ruivo (1 862 m), s'apprête à accueillir de nouveau des randonneurs.L'expérience de randonnée en haute montagne commence au belvédère du Pico de Areeiro, avec un parcours d'environ trois heures et demie qui emprunte des tunnels creusés dans la roche volcanique, des arêtes abruptes et des points de vue panoramiques au‑dessus des nuages.Les marcheurs traverseront également le massif montagneux central, une zone protégée reconnue pour ses habitats uniques et sa biodiversité. Avec un peu de chance et un appareil photo à la main, ils pourront observer des espèces et sous‑espèces d'oiseaux, comme le canari, le pipit de Berthelot ou le martinet unicolore, endémiques à Madère et aux archipels voisins de la Macaronésie, dans l'Atlantique Nord.Soucieuse de mettre en avant la protection du climat, Visit Madeira appelle visiteurs et habitants à « protéger l'île », en publiant des recommandations qui mettent en garde contre l'arrachage des plantes et la perturbation de la faune. Les voyageurs sont également invités à ne pas laisser de déchets et à se rappeler que « les animaux ne sont pas des attractions », un contact humain excessif perturbant leurs comportements naturels.Le spectaculaire sentier qui relie trois des points culminants de l'archipel portugaisLe spectaculaire sentier qui relie trois des points culminants de l'archipel portugaisDes droits d'accès pour financer l'entretien des sentiers et la protection de la natureLes randonneurs désireux d'emprunter ce sentier qui rouvrira bientôt devront s'acquitter d'un droit d'accès.Lorsque le PR1 Vereda do Areeiro rouvrira entièrement, un droit d'entrée de 10,50 € sera appliqué. À titre de comparaison, des frais de 4,50 € s'appliquent à tous les autres itinéraires pédestres classés.« Des besoins d'entretien plus importants et de nouvelles infrastructures justifieront une hausse du droit d'accès », avaient indiqué des responsables en 2024 au sujet de ces redevances.Les recettes tirées de ces droits servent à l'entretien des sentiers, aux améliorations en matière de sécurité et à la protection de l'environnement, tout en aidant à réguler les flux de visiteurs.En 2025 (source en anglais), l'île portugaise a instauré une nouvelle réglementation des sentiers de randonnée visant à protéger la nature et à améliorer l'expérience des visiteurs, notamment en échelonnant l'accès au cours de la journée afin de réduire la congestion aux heures de pointe et d'alléger la pression sur les écosystèmes de l'île.Ce règlement est entré en vigueur le 1er janvier 2026.Les droits d'accès aux sentiers comme la Vereda da Ponta de São Lourenço (6 km), la Vereda do Pico Ruivo (5,6 km) ou la Levada do Rei (10,6 km) s'élèvent à 4,50 € si le paiement est effectué au moment de la réservation. Un tarif légèrement inférieur de 3 € est toutefois proposé pour les réservations anticipées.Les résidents de Madère sont exemptés de ces frais, mais une préinscription est obligatoire pour tout le monde.La réouverture du PR1 Vereda do Areeiro coïncidera avec l'épreuve de course Madeira Island Ultra Trail, organisée du 25 au 26 avril 2026.