Depuis 2020, 2 189 maires ont démissionné avant la fin de leur mandat, d'après l'Observatoire de la démocratie de proximité, dont 41,7 % élus dans des communes de moins de 500 habitants. C'est un record : jamais une mandature n'avait connu autant d'abandons de la part des édiles français. Tensions politiques locales, épuisement physique et moral, désillusion par rapport à la fonction… Les raisons de ces départs sont nombreuses.
Une chose est sûre : face à la complication du métier d'élu, leur rémunération ne suffit pas à les retenir. La moitié des maires français sont élus dans une commune de moins de 500 habitants, ce qui signifie qu'ils perçoivent une indemnité maximale d'environ 1 200 euros par mois, soit deux tiers du Smic mensuel brut. Bien souvent, ces plafonds sont en deçà de ceux en vigueur chez nos voisins européens. A l'occasion des élections municipales, faisons un tour d'Europe de la rémunération des maires.
En Espagne, des maires payés en fonction de leur temps de travail
Le barème fixé par la loi espagnole prévoit une rémunération différente en fonction de la taille de la commune et de l'investissement du maire. Dans les plus petites municipalités, on considère que les édiles ne travaillent qu'à temps partiel et touchent une indemnité maximale d'environ 30 000 euros par an. Cette rémunération grimpe par paliers : les maires de Bilbao et de Madrid touchent ainsi plus de 110 000 euros par an, soit environ 20 000 euros annuels de plus que... le Premier ministre espagnol.
En Italie, une revalorisation pour contrer la crise des vocations
A la fin des années 2010, de nombreuses communes de la Botte peinaient à trouver des candidats aux municipales. De plus, ces dernières années, les missions des élus locaux italiens se sont fortement accrues et, dans les plus petites municipalités, le maire était rémunéré bien en dessous du salaire minimum. Une réforme amorcée en 2021 a permis d'augmenter ces niveaux de rémunération d'environ 50 %. Aujourd'hui, un maire italien touche entre 2 000 (pour les plus petites communes) et 14 000 euros par mois (pour les grandes métropoles).
Aux Pays-Bas, des maires non-élus et grassement payés
Les maires néerlandais ne sont pas élus par leurs concitoyens mais nommés par l'administration centrale sur proposition du conseil municipal. Concrètement, une offre est diffusée par la Couronne à destination des candidats potentiels, avec un salaire établi, en général très élevé : de 6 500 à 12 200 euros par mois en fonction de la taille de la commune. Les édiles locaux disposent aussi d'une enveloppe de 412 euros mensuels pour les frais, d'une prime de 8 % pour les vacances et d'une prime de 9,8 % en fin d'année. Un vrai trésor !
En Pologne, des bourgmestres égaux, peu importe la taille de la ville
La grille de salaires des maires polonais est particulièrement resserrée : l'indemnité maximale oscille entre 11 100 et 11 650 zlotys par mois (entre 2600 et 2730 euros), peu importe la taille de la commune. A cette indemnité, il est possible d'ajouter une enveloppe supplémentaire de 3 400 à 3 760 zlotys (de 800 à 880 euros) pour compenser les frais des édiles. Le maire de Varsovie dispose d'un statut particulier et d'une rémunération à peine supérieure à ces plafonds.
En Allemagne, un système complexe et inégalitaire, à cause du fédéralisme
Dans les pays germaniques, le barème de rémunération des maires est une prérogative des Länder, l'équivalent des régions. Il existe une grande disparité d'un Land à l'autre, mais environ 8 000 des 11 000 maires allemands ne perçoivent aucun salaire pour leur mission. Ils doivent alors se satisfaire d'une enveloppe pour frais de mandat souvent dérisoire : dans le Brandebourg, elle oscille entre 320 euros par mois pour les communes de moins de 500 habitants, à 2 120 euros pour celles qui en comptent plus de 10 000.
