Laurent Joffrin raconte son père, meilleur ami de Jean-Marie Le Pen

L’histoire de l’amitié entre Jean-Pierre Mouchard, le père de Laurent Joffrin, journaliste engagé à gauche (il dirigea le quotidien Libération puis l’hebdomadaire Le Nouvel Observateur) et Jean-Marie Le Pen, le fondateur du Front national, était sommairement connue, la voici racontée dans un lucide récit à quatre mains, romanesque épopée nourrie d’un bienheureux corpus historique. La chronique familiale alterne les chapitres de Laurent Joffrin et ceux de sa fille, la quadragénaire journaliste, Pauline Delassus. Et c’est vertige que leur plongée au cœur d’une lignée, rongée par le silence, où pendant trois générations les épouses furent tuées et leurs maris égarés par l’Histoire et ses combats, malheureux et perdants.

Derrière les lourds rideaux du château de Moncé, la répétition étourdissante des drames demeure tue. Dîners avec porte-couteaux alignés et serviettes roulées, mais questions bannies et enfants curieux pressés de jouer dehors. Il faudra au père et sa fille deux ans d’enquête - archives, correspondances, tri de photos et coupures de presse - pour qu’enfin ils découvrent que l'arrière-arrière-grand-mère a succombé aux coups de fusil de son époux Pierre, condamné au bagne à perpétuité en Argentine. Le couple y faisait commerce de chapeaux. Leur fils, Tito Mouchard, ne parle qu’espagnol, mais le voici engagé à 21 ans comme volontaire dans l’armée française, blessé au Chemin des Dames et à Verdun, puis opulent administrateur colonial en Indochine, où l’admirateur du Maréchal prêcha l’obéissance à Vichy. De retour en France, il est révoqué sans traitement pour faits de collaboration. Que savait-il des crimes de Pétain ? Rien vraisemblablement.

Entre en scène son fils, Jean-Pierre, le père de Laurent Joffrin et le grand-père de Pauline. Il apprend le métier de comptable, se lance dans la vente par correspondance de livres, fait fortune en dix ans. Dandy en velours côtelé, multimillionnaire mutique, voluptueusement bourgeois réactionnaire. Il a un grand ami, Jean-Marie Le Pen, truculent compagnon de tables fines et cabarets. Il ne se fait pas prier pour l’aider, quand celui-ci se trouve dans la dèche, il lui achète les disques, qu’édite sa société, la SERP, spécialisée dans les chants militaires dont ceux de la Wehrmacht et du IIIe Reich. Le Pen ainsi renfloué nommera Mouchard trésorier de ses deux micropartis, empruntant de quoi financer ses campagnes électorales. Nous sommes à la fin des années 1970.

Arrive la quatrième génération, et Laurent Mouchard, alias Joffrin, né en 1952, ex-secrétaire national du Mouvement des jeunes socialistes, alors journaliste à l’Agence France-Presse. S’il n’a pas encore fait la carrière qu’on lui connaît, il a affronté son père, trouvant dans "le parti du chambardement" de mai 1968 l’échappée bienvenue aux rigides injonctions qui firent de son enfance un havre glacé. Depuis, père de droite et fils de gauche ont conclu un armistice, en silence bien sûr. C’est l’été, croisière le long de la côte turque. À Bodrum, monte à bord Jean-Marie Le Pen. Au petit-déjeuner, celui-ci brandit un livre, le témoignage d’un rescapé des camps de concentration nazis, et il éructe, savourant en slip de bain son café, contre "le trucage à plein nez". Scène saisissante qui autorise un regret. Laurent Joffrin esquive le poids que fit peser sur sa carrière la sulfureuse amitié paternelle, le chantage pernicieux dont joua contre lui la fille de Le Pen, Marine. Il aura attendu pour raconter ce père, dont les choix le révulsèrent, lui pesèrent et qu’il aima, toujours, malgré, c'est que "les enfants savent qu’il ne faut pas parler de ce dont personne ne parle", écrit sa fille. Cinquième génération, fin du silence, leçon d’histoire de France au microscope.

Les enfants savent de Pauline Delassus et Laurent Joffrin, Grasset, 304 pages, 22 euros