« La rencontre de deux esprits pervers »… Au Canada, les « Ken et Barbie » tueurs en série d’adolescentes

.akst0{fill-rule:evenodd;clip-rule:evenodd}.emcls-1{fill:#fa6ee5}Passer au contenu principalPasser à l'en-têtePasser au pied de pageMenuMenuRechercher du contenu sur le site www.20minutes.frOk20 Minutes : Actualités et infos en directREPLAYDIRECT TVActualitéActualitéSociétéMondeEconomieFaits diversSantéPolitiqueJusticeFake OffConflit israélo-palestinienGuerre en IranGuerre en UkrainePour le meilleur et pour le crime« La mèche et l’allumette »… Au Canada, les « Ken et Barbie » tueurs d’adosfrançaisD’où vient l’expression « mettre (ou faire) la tête au carré » ?01:47 Provence-Alpes-Côte d'Azur Le Programme SENSATIONNELLES by Intermarché La Ginguette : le fan club de l'équipe cycliste Intermarché-Wanty Publié le 26/07/2026 à 09h02 • Mis à jour le 26/07/2026 à 09h02 Ils sont beaux, jeunes, blonds. Sur les photos, Paul Bernardo et Karla Homolka ont l’air de deux amoureux au look typique des années 1990. Une apparence lisse, presque superficielle, qui vaudra au couple le surnom de « Ken et Barbie » dans les médias. Mais derrière les sourires sur papier glacé se cache une autre réalité : les deux époux ont tué et violé plusieurs adolescentes au Canada. L’affaire, qui éclate au début des années 1990, a bouleversé le pays. « Il y avait toutes les composantes pour soulever l’indignation et en faire une affaire médiatisée, rembobine Stéphane Berthomet, auteur et créateur de podcasts true-crime au Québec, dont la série « Redoutables » sur Radio Canada. Ce sont des jeunes gens qui présentent bien et qui commettent des crimes atroces, documentés en vidéo. » Un niveau d’horreur « rarement atteint », selon le spécialiste. En 1987, lorsque leurs regards se croisent, Karla a 17 ans, Paul a 23 ans. Entre eux, l’attraction est immédiate. « Le fait qu’ils se rencontrent, c’est un peu la mèche et l’allumette », explique Emily Tibbats, autrice et spécialiste des tueurs en série. Lui est déjà auteur de plusieurs viols et agressions sexuelles, elle est attirée par la violence. « C’est la rencontre de deux esprits pervers », résume Stéphane Berthomet. Chez Paul Bernardo, né en 1964 à Scarborough, la haine des femmes trouve ses racines dès l’enfance au cœur d’une famille dysfonctionnelle. Sa mère, en pleine dépression, vit au sous-sol de leur maison. Le père, violent, est accusé d’abus sexuel sur mineurs, notamment sur sa propre fille. A 16 ans, le jeune homme apprend qu’il est né d’une relation extraconjugale. Cette révélation le conforte dans sa misogynie. « Dans l’histoire de Bernardo, on sent rapidement des traces de manipulations, de contrôle », explique Stéphane Berthomet. En 1987, il agresse une première jeune femme de 21 ans. D’autres viols suivront, parfois sous la menace d’un couteau. Les médias pistent le « violeur de Scarborough » mais la police peine à appréhender le coupable. Paul Bernardo est interrogé par la police car il ressemble au portrait-robot donné par les victimes. Mais, beau garçon et s’exprimant bien, il s’en sort sans être inquiété. En revanche, dans l’intimité du couple, Paul Bernardo ne se cache pas. Rapidement, il informe Karla Homolka de son passé criminel. « Au lieu de le rejeter, elle le prend à son compte. Jusqu’à quel point elle l’encourage ou participe ? C’est la grande question dans cette affaire », s’interroge Stéphane Berthomet. Issue d’une famille de la classe moyenne canadienne, aînée de deux sœurs, la jeune femme aspire à travailler avec les animaux. « Elle est décrite comme une enfant sociable, intelligente et rien n’apparaît de particulier dans son parcours », poursuit-il. En 1988, elle est assistante dans une clinique vétérinaire. Ses collègues notent tout de même une certaine froideur et une tendance à la manipulation. Fiancés, les deux amants s’enfoncent dans l’horreur, jusqu’à s’en prendre à Tammy Homolka, petite sœur de Karla, pour laquelle Paul Bernardo a développé une obsession. En 1990, à la période de Noël, ils droguent la jeune fille de 15 ans dans la maison familiale. Paul la viole. Karla participe et filme la scène. Inconsciente, l’adolescente finit par s’étouffer. La mort de Tammy sera attribuée à une consommation excessive d’alcool et classée comme accidentelle. L’impunité est totale pour le couple, qui s’enfonce dans une dérive criminelle. Le jour de leur mariage, le 29 juin 1991, le corps de Leslie Mahaffy, 14 ans, est repêché dans le lac Gibson. Il a été démembré, coulé dans du béton. En avril 1992, Kristen French, 15 ans, est retrouvée dans un fossé. Elle avait été enlevée quelques jours plus tôt sur le parking d’une église. Mais le duo ne fonctionne plus si bien. En 1993, Karla Homolka est hospitalisée à la suite de violences conjugales commises par Paul Bernardo. Ses blessures sont graves, elle le quitte. L’affaire attire l’attention des forces de l’ordre, qui analysent un prélèvement ADN du mari violent. Les résultats confirment alors qu’il est le violeur de Scarborough. Karla Homolka, peu coopérative au début des interrogatoires, collabore finalement avec les enquêteurs et avoue l’étendue des activités criminelles du mariage. Considérée par les forces de l’ordre comme une victime sous emprise, préparée pour devenir un témoin clé de l’accusation, elle passe un accord avec la justice canadienne, négociant une sentence de douze ans de prison. C’est la fin du couple : en 1994, elle obtient le divorce. Mais un nouvel élément va faire basculer l’affaire : des cassettes vidéo cachées dans la maison du couple. Elles avaient été occultées de la procédure dans un premier temps par l’avocat de Paul Bernardo, qui voulait les garder dans sa manche jusqu’au procès. Ces images explicites de « sévices et d’humiliations affreuses », rapporte Emily Tibbats, vont devenir des preuves à charge « absolument cruciales contre Bernardo » souligne Stéphane Berthomet. Mais aussi contre son ex-femme, « replacée dans une position différente ». De victime d’un mari cruel et violent, elle devient « complice joyeuse », souligne Emily Tibbats. L’accord passé par la justice se transforme en « pacte avec le diable » pour l’opinion publique, des pétitions sont même lancées pour revenir sur sa condamnation, en vain. Karla Homolka est sortie de prison en 2005. Elle a changé de nom, s’est mariée et a eu trois enfants. Paul Bernardo, condamné à la prison à vie sans pouvoir sortir avant vingt-cinq ans, a été déclaré délinquant dangereux. Il a réalisé plusieurs demandes de libération conditionnelle en 2018, 2021 et 2024. Toutes ont été refusées. Découvrez l‘ensemble de nos applications 20 Minutes ! La fréquentation de 20 Minutes est certifiée par l‘ACPM