La NASA dévoile son nouveau télescope spatial Roman, qui réalisera un « atlas de l’Univers »

Jared Isaacman, administrateur de la NASA, Nicky Fox, administratrice associée de la direction des missions scientifiques, Jamie Dunn, chef de projet du télescope Roman, et Julie McEnery, scientifique principale du projet du télescope Roman, devant le télescope spatial Nancy Grace Roman, à Greenbelt (Maryland), aux Etats-Unis, le 21 avril 2026. SAUL LOEB / AFP La NASA a dévoilé, mardi 21 avril, son nouveau télescope spatial Roman, pensé pour balayer de larges portions de l’Univers à la recherche d’exoplanètes mais aussi de réponses aux grands mystères physiques que constituent la matière et l’énergie noires. Ce télescope de dernière génération « va offrir à la Terre un nouvel atlas de l’Univers », s’est réjoui mardi le chef de la NASA, Jared Isaacman, depuis le centre Goddard de l’agence spatiale américaine dans le Maryland, où il a fini d’être assemblé. Haut de plus de 12 mètres, cet appareil argenté doté d’immenses panneaux solaires va désormais être acheminé en Floride en vue d’un envoi dans l’espace au plus tôt début septembre, à bord d’une fusée de SpaceX. Développé pendant plus d’une décennie pour un coût dépassant 4 milliards de dollars, il a été baptisé en l’honneur d’une des plus grandes astronomes américaines, Nancy Grace Roman, surnommée la « mère de Hubble », nom d’un autre télescope phare de la NASA. Lire aussi | Sur Mars, le rover Curiosity de la NASA a découvert de nouvelles molécules organiques Lire plus tard Plus de trente-cinq ans après la mise en service de ce dernier, qui nous a notamment appris que notre univers s’étendait plus vite que nous le pensions, le Roman Space Telescope sera chargé de répondre aux questions restées en suspens. Avec son large champ de vision, plus de 100 fois supérieur à celui d’Hubble, il ratissera de vastes zones du ciel depuis un point de vue privilégié, à 1,5 million de kilomètres de la Terre. Etudier l’invisible « Il nous enverra 11 téraoctets de données par jour, ce qui signifie que rien qu’au cours de la première...