كشفت تقارير أميركية أن الولايات المتحدة أطلقت أكثر من 850 صاروخ كروز من طراز توماهوك خلال الأسابيع الأربعة الأولى من حرب إيران، في وتيرة استخدام غير مسبوقة أثارت قلقاً داخل وزارة الدفاع الأميركية بشأن استنزاف المخزون من هذه الأسلحة الدقيقة.
وكشف مسؤولون أن هذا الاستخدام الكثيف دفع البنتاغون إلى متابعة ما يُعرف بـ"معدل الاستهلاك"، وسط تحذيرات من أن المخزون في الشرق الأوسط وصل إلى "مستويات مقلقة"، مع مخاوف من الاقتراب من حالة "نفاد الذخيرة" في حال استمرار العمليات بنفس الوتيرة، وفقاً لصحيفة "واشنطن بوست".
وأشاروا إلى أن المشكلة تتحدد في محدودية الإنتاج، حيث لا يتم تصنيع سوى بضع مئات من هذه الصواريخ سنوياً، بينما قد يستغرق إنتاج الصاروخ الواحد نحو عامين، مع تكلفة تصل إلى حوالي 3.6 مليون دولار.
وأشارت تقديرات المسؤولين إلى أن الولايات المتحدة قد تكون استخدمت ما يقارب ربع مخزونها من هذه الصواريخ خلال شهر واحد فقط، ما يثير تساؤلات حول جاهزيتها لأي صراعات محتملة في مناطق أخرى، لا سيما في المحيطين الهندي والهادئ.
أتى هذا التحذير بينما تؤكد الإدارة الأميركية أن لديها ما يكفي من الذخائر لمواصلة العمليات، رغم بدء مناقشات مع شركات الدفاع لزيادة الإنتاج وتسريع وتيرة التصنيع.
