Inflation américaine à 3,3 %: la guerre en Iran fait flamber l'énergie

Les dernières données de l’indice des prix à la consommation (IPC) confirment une accélération de l’inflation aux États-Unis le mois dernier, le taux global étant passé de 2,4 % en février à 3,3 % en mars, selon le Bureau of Labor Statistics.Sur un mois, les prix ont augmenté de 0,9 %, en ligne avec les prévisions et enregistrant leur plus forte progression depuis 2022. L’inflation sous-jacente, qui exclut l’alimentation et l’énergie, a progressé plus modestement à 2,6 % sur un an, contre 2,5 % précédemment, tandis que les prix sous-jacents mensuels ont gagné 0,2 %.Ces chiffres, supérieurs aux attentes des économistes sur certains points mais inférieurs à d’autres prévisions, mettent en lumière les répercussions économiques immédiates des tensions géopolitiques au Moyen-Orient.Les prix de l’essence aux États-Unis ont bondi d’environ 20 % en mars sur fond de perturbations de l’offre mondiale de pétrole, rognant le pouvoir d’achat des ménages et faisant planer la perspective d’un ralentissement de la croissance à court terme.À la pompe, les prix moyens au niveau national ont atteint des niveaux inédits depuis des années, contraignant de nombreux Américains à freiner leurs dépenses.Contrairement à la flambée d’inflation qui a suivi la pandémie de Covid-19, lorsque les ruptures de chaînes d’approvisionnement et le soutien budgétaire massif avaient alimenté des hausses de prix généralisées sur les biens et les services, l’épisode actuel semble pour l’heure plus circonscrit.Néanmoins, l’inflation a accéléré, tirée principalement par la flambée des coûts de l’énergie liée à la guerre en cours impliquant l’Iran, et cette hausse intervient à un moment crucial pour la Réserve fédérale, qui réfléchit à ses prochaines décisions de politique monétaire.Conséquences pour la politique de la Réserve fédéraleAvant la publication des données vendredi, Mary Daly, présidente de la Fed de San Francisco et membre du Federal Open Market Committee (FOMC), avait indiqué que cette hausse ne serait guère une surprise.« Un chiffre élevé de l’IPC ne surprendra personne », a déclaré Daly.« Si le conflit avec l’Iran se résout rapidement et que les prix du pétrole refluent, une baisse des taux n’est pas à exclure », a-t-elle ajouté, en soulignant que « la vraie question est de savoir si le cessez-le-feu tiendra et, dans ce cas, l’IPC appartiendra déjà au passé ».Les chiffres de l’IPC offrent un tableau nuancé pour les responsables de la politique monétaire.Si l’inflation globale s’est davantage éloignée de l’objectif de 2 % de la Fed, la relative modération de l’inflation sous-jacente suggère que le pic est largement lié à l’énergie et potentiellement temporaire.Alors qu’un fragile cessez-le-feu est désormais en vigueur entre les États-Unis et l’Iran, les responsables suivront de près l’évolution des prix du pétrole dans les prochaines semaines.La prochaine réunion du FOMC est prévue les 28 et 29 avril ; le comité y décidera de maintenir ou non son taux directeur inchangé et d’éventuellement ajuster ses perspectives.