Histoire du livre « Le Syndrome de Kyoto », pour lequel Nicolas de Crécy a entrelacé sa connaissance intime de l’art et celle du Japon

A Kyoto (Japon), en 2025. ALBERT FACELLY « Le Syndrome de Kyoto », de Nicolas de Crécy, Gallimard, « Sygne », 208 p., 20 €, numérique 15 €. Le Syndrome de Kyoto, de Nicolas de Crécy, est un livre sans illustrations, mais dont les marges regorgent d’images : celles qui assaillent incessamment son héros, un certain Alexandre Vollin-Delbar, artiste au parcours chaotique, atteint d’une hypertrophie de la mémoire dont l’effet principal est de faire surgir, comme des hallucinations inopinées, le souvenir soudain d’œuvres en tout genre. Quand s’ouvre le récit, Alexandre est dans l’avion qui le conduit vers une résidence de création au Japon, à Kyoto, où la beauté des paysages lui permettra peut-être de résister à la violence des visions qui le submergent… Mais cette invitation est liée à une méprise, si bien qu’il devra également s’interroger sur sa « carrière », qui « a commencé par une entourloupe et promet de finir par une imposture » : c’est l’occasion pour l’auteur d’un tableau doucement sarcastique du milieu de l’art à partir des années 1990. Ce monde est familier à Nicolas de Crécy : il est lui-même artiste. On le connaît pour la beauté singulière de ses récits dessinés, et plus généralement pour son œuvre graphique, qu’il expose aujourd’hui régulièrement. C’est aussi un amoureux du Japon, où il a été résident à la Villa Kujoyama (l’équivalent kyotoïte de la romaine Villa Medicis) en 2008, et où il a fait depuis de nombreux voyages, dont il a rapporté déjà plusieurs livres, de textes et d’images. Pourquoi alors y revenir, cette fois avec un roman ? « Le point de départ est le titre, explique-t-il au “Monde des Livres”. J’aimais bien l’idée de syndrome associé à un nom de lieu, qui fait penser à plein de choses et donne une impression de justesse, de sérieux. Le syndrome se rapporte aussi à un problème médical plus personnel : je n’ai pas le même mal que mon personnage, mais je souffre d’arythmie cardiaque, si bien que je peux, comme lui, être sujet à des crises qui...