اتهم باري فراي المدير الرياضي لنادي بيتربورو، توماس توخيل بإفساد فرصة إنجلترا في الفوز بكأس العالم بسبب تجاهل إيفان توني نجم الأهلي السعودي.
وكان فراي هو من منح توني بدايته الاحترافية في نادي بيتربورو، قبل أن يبيعه إلى برنتفورد قبل ستة أعوام.
وشعر المدير الرياضي لبيتربورو بسعادة كبيرة عندما استدعى توخيل لاعبه السابق إلى قائمة إنجلترا المشاركة في كأس العالم، إلا أن توخيل تجاهل اللاعب طوال معظم مشوار البطولة، ولم يمنحه فرصة حقيقية إلا بعد أن فقد المنتخب الإنجليزي أمله في إضافة نجمة جديدة إلى قميصه.
لكن فراي يرى أن الضرر كان قد وقع بالفعل، بعدما شاهد منتخب "الأسود الثلاثة" يهدر فرصة ذهبية جديدة لتحقيق المجد.
وقال فراي، البالغ من العمر 81 عاماً، والذي سبق أن أنقذ مسيرة توني بعد الاستغناء عنه من نيوكاسل: لقد أفسدنا الأمر، وهناك شخص واحد فقط يتحمل المسؤولية.
وأضاف: إيفان كان المهاجم الوحيد في القائمة الذي اعتاد اللعب في الظروف المناخية الموجودة في الولايات المتحدة والمكسيك. كنت سعيداً جداً باستدعائه، لأنني اعتقدت أنها خطوة ذكية، ولم أكن أظن أن هاري كين قادر على خوض 90 دقيقة في كل مباراة.
وأكمل: كنت حزيناً لأنه لم يحصل على فرصة لإظهار قدراته، خاصة عندما كانت إنجلترا بحاجة إلى لاعب يستطيع الاحتفاظ بالكرة في الخط الأمامي. التراجع للخلف وترك الأرجنتين تستحوذ على الكرة لم يكن ليؤدي إلا إلى نتيجة واحدة، ولذلك يجب أن يتحمل توخيل المسؤولية.
وكان توخيل قد ألقى باللوم بعد الخسارة على ما وصفه بـ"الحمض النووي" للاعبين الإنجليز، لكنه احتفظ بمنصبه، وسيقود المنتخب في بطولة أمم أوروبا 2028 التي ستقام على الأراضي البريطانية.
