Face à la dengue, la recherche s’active alors que le réchauffement laisse craindre une saison 2026 record

Pulvérisation d’un ’insecticide pour lutter contre les moustiques « Aedes aegypti », vecteurs de la dengue, dans une habitation du quartier de San Miguelito, à Panama City, le 25 juillet 2025. MARTIN BERNETTI/AFP La dengue ne cesse de progresser dans le monde. Cette maladie virale transmise par les femelles moustiques du type Aedes est passée de quelque 500 000 cas en 2000 à plus de 14 millions, dont 10 000 morts, en 2024. Malgré son impact, elle est toujours classée « maladie tropicale négligée » par l’Organisation mondiale de la santé, une catégorie regroupant des pathologies touchant les populations pauvres des zones tropicales et pour lesquelles il n’existe pas ou peu de traitements. Car depuis des décennies, cette infection virale aux mécanismes complexes représente un défi pour les chercheurs, qui continuent d’essayer de trouver des traitements et des vaccins. L’urgence est d’autant plus grande que le risque épidémique pour 2026 est considéré comme élevé, en lien avec le retour du phénomène El Niño, un réchauffement du Pacifique équatorial dont l’émergence est probable à 62 % entre juin et août, et 80 % à l’automne. Les survenues de l’« enfant terrible du Pacifique » sont associées à des vagues épidémiques de dengue dans les régions où les moustiques Aedes et le virus sont bien installés, selon une étude parue dans Nature en septembre 2025. Les auteurs estiment que les épisodes El Niño de 2015-2016 et 2023-2024 ont entraîné respectivement 4,1 millions et 9,6 millions de cas de dengue supplémentaires par rapport aux schémas saisonniers habituels. Il vous reste 73.53% de cet article à lire. La suite est réservée aux abonnés.