Êtes-vous un voleur de frites ? Elles sont meilleures dans l’assiette des autres, selon une étude

Certains considèrent les frites comme le langage universel de l’amour. Appréciées de presque tout le monde, elles font partie de ces plats qui rassemblent les gens dans une joyeuse communion de graisse dorée. Sauf, bien sûr, quand quelqu’un se transforme en voleur de frites.On a tous vécu la scène : vous vous commandez une grosse portion de frites, après que votre voisin de table vous a assuré, la main sur le cœur, qu’il n’en voulait pas et que la salade lui suffirait.Vous lui demandez s’il en est bien sûr.Il confirme.Mais une fois les frites arrivées, son auréole se ternit soudain.D’abord, c’est une petite demande pour « juste une ». Puis, encore une ou deux. Et avant même que vous vous en rendiez compte, vous revenez des toilettes pour découvrir un bol quasiment vide, ne contenant plus que quelques rescapées mollassonnes. Des chercheurs de l’Académie russe de médecine ont voulu comprendre pourquoi cette tentation de voler des frites persiste et si une « transgression morale » pouvait augmenter le plaisir gustatif. Pour mener leur étude, publiée dans la revue Food Quality and Preference, les chercheurs ont servi à chacun de leurs 120 participants la même portion de frites : d’abord directement, puis comme une offre provenant d’une autre personne. Enfin, ils leur ont demandé de voler secrètement des frites à leurs voisins de table, dans des situations à haut et à faible risque. Les participants ont ensuite évalué la déliciosité des frites sur une échelle de un à neuf, celles volées obtenant collectivement les meilleures notes. Fait intéressant, plus le risque de se faire prendre était élevé, plus l’euphorie liée aux frites augmentait : les frites volées obtenaient des scores en saveur, croustillant et salinité supérieurs de 40 % à celles servies directement. Selon les participants, le frisson, combiné à la culpabilité de grignoter des frites interdites, rendait leur dégustation plus excitante.Les résultats pourraient aussi être liés à l’« état d’esprit de pénurie », qui désigne la manière dont notre cerveau devient plus anxieux et craintif lorsqu’il manque quelque chose, ce qui nous rend plus compétitifs et impulsifs. Il en va de même pour tout ce qui est prohibé. Souvent appelé « effet fruit défendu », ce phénomène veut que, lorsqu’on nous dit que quelque chose est interdit, cette chose devienne instantanément plus précieuse et désirable.Des études précédentes ont montré qu’un état d’esprit de pénurie peut aussi émousser notre capacité à compatir à la souffrance d’autrui – ou, en l’occurrence, à son agacement.Les auteurs de l’étude affirment que leurs résultats permettent d’élargir « notre compréhension de la manière dont les transgressions du quotidien activent les circuits de la récompense » et offrent un éclairage supplémentaire sur la psychologie comportementale et les processus de pensée qui sous-tendent nos habitudes alimentaires.Et même si cela ne dissuadera sans doute personne de voler vos frites, les coupables auront au moins une bonne excuse la prochaine fois.