Etats-Unis : le secrétaire à la marine limogé en plein blocus du détroit d'Ormuz

Le défilé continue au sein de l'armée américaine. A peine trois semaines après la dernière salve de limogeages de plusieurs généraux, dont le chef d'état-major de l'armée de terre Randy George, c'est au tour du secrétaire à la marine, John Phelan, de quitter ses fonctions. L'annonce a été faite ce mercredi 22 avril dans un post sur X par le porte-parole du Pentagone, Sean Parnell, dans lequel celui-ci remercie John Phelan "pour ses services rendus au Département et à la marine des États-Unis". Aucune raison n'est évoquée pour justifier ce nouveau départ surprise, seul son remplaçant est nommé, le sous-secrétaire Hung Tao qui est donc promu "secrétaire par intérim".

STATEMENT:

Secretary of the Navy John C. Phelan is departing the administration, effective immediately.

On behalf of the Secretary of War and Deputy Secretary of War, we are grateful to Secretary Phelan for his service to the Department and the United States Navy.

We wish…

— Sean Parnell (@SeanParnellASW) April 22, 2026

Un renvoi soudain, alors que le secrétaire à la marine américaine prenait encore la parole lors de la conférence annuelle de la marine à Washington, devant un parterre de marins et d'industriels quelques jours auparavant. D'autant que John Phelan est loin d'être un opposant à Donald Trump : lors de la campagne 2024, le milliardaire a été l'un des plus grands donateurs. Pourtant, si la publication du porte-parole reste floue sur ce départ, annonçant simplement un départ "avec effet immédiat", John Phelan a bien été renvoyé selon plusieurs médias américains dont CNN.

Nouvelle victime de la purge

D'après ces médias, les relations entre John Phelan et le secrétaire à la Défense, Pete Hegseth, étaient très tendues. "Le président Trump et le secrétaire Hegseth ont convenu qu'un nouveau leadership à la marine est nécessaire", affirme un haut responsable de l'administration à CNN. "Phelan n'a pas compris qu'il n'était pas le patron, estime auprès d'Axios une autre source proche de la situation. Son travail consiste à suivre les ordres qui lui sont donnés, et non les ordres qu'il pense devoir être donnés".

Selon le média américain, les tensions viendraient justement de la proximité entre Phelan et Trump, alors que le secrétaire à la marine aurait régulièrement contourné la chaîne de commandement en profitant de sa relation privilégiée avec le président américain pour échanger directement avec lui. Malgré cette décision, Donald Trump maintient sa confiance en Pete Hegseth, qui fait partie du cercle très restreint du milliardaire américain à la tête du pouvoir.

Blocus maintenu

Avec le renvoi de John Phelan, le secrétaire à la Défense continue sa purge au sein de l'armée américaine. Au-delà des trois généraux, dont Randy George, renvoyés début avril, le général David M. Hodne, alors à la tête du commandement de transformation et d'entraînement de l'armée, et le général de division William Green Jr, chef du corps des aumôniers de l'armée de terre, ont aussi été renvoyés ces dernières semaines. Une purge violente et sans appel qui permet au secrétaire à la Défense de s'entourer de ses proches, à l'instar du général Christopher LaNeve, désormais au poste de chef d'état-major de l'armée, après avoir été l'assistant militaire principal d'Hegseth au Pentagone.

Mais ce départ du chef de la marine intervient dans un contexte très compliqué pour la Navy, au moment où les États-Unis imposent un blocus dans le détroit d'Ormuz pour tenter de faire plier l'Iran dans les négociations. Malgré un cessez-le-feu négocié entre les deux pays, les États-Unis continuent d'interdire le passage des navires iraniens dans le détroit, tandis que l'Iran, de son côté, ne laisse passer que ses alliés. Selon un post sur X du commandement central américain, la marine a forcé 31 bateaux à faire demi-tour depuis le début du blocus. Alors que Donald Trump s'embourbe de plus en plus dans ce conflit avec l'Iran, qu'il espérait expéditif, ce nouveau chamboulement au sein de l'armée américaine ne devrait pas faciliter ses plans.