États-Unis : des chercheurs et ONG alertent après l’autorisation de pesticides liés aux PFAS par l’administration Trump

États-Unis : des chercheurs et ONG alertent après l’autorisation de pesticides liés aux PFAS par l’administration Trump Par Le Figaro avec AFP Publié le 03/08/2026 à 08h20 Ajouter Le Figaro à vos sources préférées Sujets Etats-Unis Donald Trump Pesticides Lire dans l’app Sauvegarder Fermer Sauvegarder un article Pour sauvegarder un article vous devez être connecté, vous pourrez ainsi les consulter sur tous vos appareils. Créer un compte Se connecter Copier le lien Lien copié Mail Facebook X Linkedin Messenger WhatsApp Écouter l’article 4 min 47 s Écoute en cours Nouvelle fonctionnalité ! Nouveau ! Écoutez vos articles avec des voix plus naturelles et un lecteur audio amélioré Le président américain Donald Trump et des membres de son administration. Daniel Heuer / REUTERS L’autorisation de nouveaux pesticides aux États-Unis suscite l’inquiétude de scientifiques et d’associations, qui les considèrent comme des PFAS, des «polluants éternels» dangereux pour l’environnement. Le débat porte sur leur classification. Passer la publicité Passer la publicité Publicité L'approbation récente par le gouvernement américain de plusieurs nouveaux pesticides inquiète scientifiques et associations environnementales, qui estiment que ces substances sont en réalité des PFAS, surnommés polluants éternels, à l'usage de plus en plus restreint en Europe. Les PFAS sont des substances chimiques synthétiques inventées par l'homme, présent des vestes de pluie aux poêles antiadhésives au téflon, jusqu'aux pesticides pour l'agriculture. Mais il existe un débat sur la définition de ce qui constitue un PFAS. À découvrir PODCAST - Écoutez le club Le Figaro International Les cinq substances récemment autorisées ne rentrent pas dans la définition des PFAS adoptée par les autorités fédérales américaines. Pour de nombreux experts, ces produits sont pourtant bien des polluants éternels et ils alertent sur la dangerosité de ces nouveaux pesticides pour l'environnement. L'AFP fait le point sur ce débat. Passer la publicité Publicité Question de classification Les PFAS se caractérisent par leur structure chimique: ils contiennent des liaisons carbone-fluor très stables. Leur résistance à la corrosion, à la lumière ou aux fortes chaleurs en font d'excellent isolants, anti-adhérents ou imperméabilisants. Une définition de ce que constitue un PFAS, basée sur leur structure chimique et adoptée par l'OCDE en 2021, a été suivie par environ la moitié des Etats américain, le Congrès et le Pentagone, de même que par un groupe de 150 scientifiques dans un consensus annoncé en 2024. Mais en 2023, l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA) a choisi sa propre définition, plus restrictive. Sous le mandat de Joe Biden, quand cette définition a été adoptée, un seul pesticide a été approuvé, contre cinq depuis le retour de Donald Trump au pouvoir. L'EPA souligne aujourd'hui que ces pesticides sont autorisés dans d'autres pays et sont indispensables pour la sécurité alimentaire. Partie émergée de l'iceberg Mais pour des scientifiques et des militants environnementaux, les nouvelles substances autorisées en raison de cette classification restrictive présentent tout de même des dangers pour l'homme et l'environnement. Il existe des «preuves qui suggèrent un potentiel cancérigène», a elle-même reconnu l'EPA dans son évaluation d'un des herbicides nouvellement autorisé, le trifludimoxazin. Et ces nouvelles autorisations ne représentent que la partie émergée de l'iceberg: une analyse menée en 2024 sur les substances déjà autorisées aux États-Unis et au Canada a conclu que 66 d'entre elles étaient des PFAS, selon la définition de l'OCDE. «C'est un problème qui a été mis sous le tapis par les gouvernements successifs», dénonce Nathan Donley de l'association environnementale Center for Biological Diversity. «Mais ça devient pire aujourd'hui.» Sur dix pêches achetées dans le commerce aux États-Unis, «il y a de bonnes chances que neuf aient des résidus de PFAS très toxiques», alerte Varun Subramaniam, qui a mené des analyses pour l'ONG Environmental Working Group. Nombre de ces pesticides se dégradent en TFA, un polluant omniprésent dans l'eau. L'Autorité européenne de sécurité des aliments a durci fin juillet ses recommandations sur les doses admissibles de cette substance extrêmement persistante que l'on retrouve dans les sols, les nappes phréatiques, les cultures agricoles, et in fine, dans l'eau potable et l'alimentation humaine. Lobbyistes Les ONG ont critiqué des liens forts entre l'industrie et les régulateurs américains. Le chef de l'EPA, Lee Zeldin, a fait modifier en novembre la page web sur les PFAS et les pesticides du site de l'agence pour en retirer toute mention d'une plus large définition des polluants éternels, selon des documents publics obtenus par le Center for Biological Diversity. Le même jour, le lobby de l'industrie américaine des pesticides, CropLife America, publiait un argumentaire anti-régulation qui citait la page nouvellement révisée. Le lobby a affirmé à l'AFP qu'il n'y a eu aucune coordination. Passer la publicité Publicité Un débat qui rappelle à Cindy Hu, une chercheuse en science de l'environnement à l'Université George Washington, des épisodes précédents. Quand la première génération des PFAS a été progressivement retirée au début des années 2000, l'industrie les a remplacés par d'autres molécules vendues comme plus sûres. Mais l'une d'entre elles a depuis provoqué d'importantes contaminations dans l'eau potable en Caroline du Nord. «C'est une nouvelle version de la même histoire», se désole-t-elle, défendant un principe de précaution selon lequel ces substances chimiques devraient être considérées dangereuses, à moins de la preuve du contraire.