Erreger auf dem Vormarsch: Krankheiten, die aus kaputten Urwäldern kommen

Erreger auf dem Vormarsch : Krankheiten, die aus kaputten Urwäldern kommenVon Joachim Müller-Jung14.04.2026, 07:27Lesezeit: 6 Min.Bildbeschreibung ausklappenNebel über dem Regenwald am Sangha-Fluss in der Zentralafrikanischen Republik.Picture AllianceWenn Ökosysteme ausgebeutet werden, Arten sterben und Tiere im Handel enden, bedroht das unser aller Gesundheit. Denn die Gefahr steigt, dass immer mehr Erreger übertragen werden. Anhören Merken TeilenVerschenkenDrucken Zur App Wer denkt schon bei einem toten Streifenhörnchen am Wegrand an etwas Böses? Wer bei einem Baum, der im Wasser schwimmt? Selbst die gruseligen Bilder, die Christof Schenck vor einiger Zeit auf dem Markt von Kisangani im Herzen des Kongowaldes gesehen hat, schrecken niemanden auf. Die Leute, auch die Afrika-Touristen, stapfen an den Käfigen mit Hörnchen, mit Fledertieren, am Geflügel vorbei, und allenfalls die geschlachteten Wildtiere, die offen auf den Tischen ausliegen und eine trübe Brühe aus Körperflüssigkeiten auf dem Boden hinterlassen, machen dem einen oder anderen eine Gänsehaut. An Pandemie denkt hier trotzdem kaum einer. Der Frankfurter Biologe Schenck und seine Begleitung schon: „Das Erste, was wir getan haben, war die Stiefel gründlich zu reinigen.“ Das Kongobecken ist Ebola-Gebiet, unter anderem. Jahrzehnte lang war die Demokratische Republik Kongo auch das einzige Gebiet auf der Welt, in dem Ausbrüche mit „Mpox“ bekannt waren – damals noch Affenpocken genannt. Dann plötzlich breitete sich das Virus, das lebensgefährliche Hautläsionen verursachen kann, explosionsartig aus. Vor allem männliche Prostituierte und ihre Freier steckten sich an, viele Zehntausend. Zentral- und Westafrika waren der Hotspot, bis Sommer 2024 aber war das Virus auf fast allen Kontinenten angekommen. Die Weltgesundheitsorganisation rief eine „gesundheitliche Notlage internationaler Tragweite“ aus. Nach dem Verteilen effektiver Pockenimpfstoffe im Herbst vergangenen Jahres gingen die Fallzahlen dann rapide zurück....