دراسة تكشف عن أمل جديد للوقاية من مرض الجلوكوما
كشفت دراسة حديثة نشرت في دورية Immunity عن دور أساسي لخلايا مناعية متخصصة في تنظيم ضغط العين، والذي يمثل العامل الرئيسي في تلف العصب البصري، وتطور مرض المياه الزرقاء أو الجلوكوما، وهو السبب الأكثر شيوعاً للعمى على مستوى العالم.
أجريت الدراسة في مركز جامعة ديوك الطبي بالولايات المتحدة، وسعى الباحثون إلى فهم الآليات التي تتحكم في توازن السوائل داخل العين، خاصة في الحالات التي يفشل فيها العلاج التقليدي في منع تدهور الرؤية.
ويشار إلى أن الجلوكوما، مجموعة من الأمراض المزمنة التي تصيب العين وتؤدي إلى تلف تدريجي في العصب البصري، وهو المسؤول عن نقل الإشارات البصرية إلى الدماغ، وغالباً ما يرتبط هذا التلف بارتفاع ضغط العين الناتج عن اختلال في تصريف السائل الداخلي (الخلط المائي)، ما يؤدي إلى تراكمه وزيادة الضغط داخل العين.
خطورة الجلوكوما
تكمن خطورة الجلوكوما في أنها تتطور ببطء ودون أعراض واضحة في مراحلها المبكرة، لذلك يطلق عليها أحياناً "السارق الصامت للبصر".
وإذا لم تعالج، يمكن أن تؤدي إلى فقدان دائم للبصر. وعلى الرغم من توفر علاجات تهدف إلى خفض ضغط العين، سواء بالأدوية أو الجراحة، فإنها لا تعالج السبب الجذري للمرض في جميع الحالات، مما يجعل الاكتشافات العلمية الجديدة في هذا المجال ذات أهمية كبيرة.
ورغم أن العلاجات الحالية تركز على خفض ضغط العين، فإنها لا تمنع دائماً فقدان البصر لدى جميع المرضى.
وتوضح المؤلفة الرئيسية للدراسة، كاتي ليو، الأستاذة المساعدة في قسم طب العيون بكلية الطب في جامعة ديوك، أن "الطريقة الوحيدة المتاحة لعلاج الجلوكوما حالياً هي خفض ضغط العين، ومع ذلك لا يزال بعض المرضى يفقدون بصرهم رغم تلقي العلاج"، مشيرة إلى أن هذه الدراسة تسهم في فهم دور الجهاز المناعي في تنظيم هذا الضغط.
ركز الباحثون على نوع من الخلايا المناعية يعرف باسم "الماكروفاج المقيمة"، وهي خلايا تعيش داخل أنسجة تصريف العين. وحتى وقت قريب، لم يكن معروفاً أن لهذه الخلايا دوراً في التحكم بضغط العين.
استخدم الفريق البحثي نماذج من الفئران مع خلايا لتتبع "الماكروفاج" داخل العين. وعندما قاموا بإزالة هذه الخلايا بشكل انتقائي، لاحظوا أن نظام تصريف العين أصبح مسدوداً، ما أدى إلى تراكم السوائل وارتفاع ضغط العين بشكل واضح.
وأكدت ليو أن هذه النتائج تظهر أن الماكروفاج المقيمة ضرورية للحفاظ على ضغط صحي داخل العين، وأن تعطل هذا النظام قد يساهم مباشرة في تطور الجلوكوما.
آفاق جديدة لضبط ضغط العين
تفتح هذه النتائج آفاقاً جديدة لتطوير علاجات مستقبلية تستهدف السبب الجذري للمرض، بدلاً من الاكتفاء بعلاج أعراضه.
وأوضح المؤلف المشارك في الدراسة، دانيال ستامر، الأستاذ في طب العيون بجامعة ديوك، أن هذا الاكتشاف يوفر هدفاً محدداً لتطوير علاجات يمكنها إعادة ضغط العين إلى مستواه الطبيعي ومنع فقدان البصر، بخلاف الأدوية الحالية التي لا تستهدف مصدر المرض بشكل مباشر.
وتتمثل الخطوة التالية في البحث في وجود هذه الخلايا ووظيفتها داخل أنسجة العين البشرية، تمهيداً لترجمة هذه النتائج إلى تطبيقات علاجية سريرية.
ويقول الباحثون إن هذا الاكتشاف يمثل تقدماً كبيراً في فهم مساهمة الجهاز المناعي في تنظيم ضغط العين.
كما يمثل خطوة مهمة نحو إعادة تعريف فهم الجلوكوما، إذ يسلط الضوء على دور غير متوقع للجهاز المناعي في الحفاظ على توازن ضغط العين، وقد يمهد الطريق لتطوير جيل جديد من العلاجات القادرة على الحد من أحد أبرز أسباب العمى في العالم.
