كشفت دراسة حديثة أن كبار السن قد يواجهون خلال العقود المقبلة مخاطر أكبر بكثير بسبب ارتفاع درجات الحرارة، مقارنة بالتقديرات السابقة، في ظل استمرار التغير المناخي وتزايد موجات الحر الشديدة حول العالم.
وأفادت الدراسة، التي نشرت الثلاثاء في مجلة «لانسيت بلانيتاري هيلث»، بأن الاحتراز المناخي قد لا يكون كافيا لتجنب تعرض أعداد كبيرة من المسنين لمستويات حرارة خطرة بحلول نهاية القرن.
نماذج جديدة تعيد تقدير مخاطر الحرارة
واعتمد باحثون من جامعة ستانفورد الأمريكية نماذج علمية جديدة هدفت إلى قياس مدى تعرض الأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 60 عاماً لدرجات حرارة قد تشكل خطرا على صحتهم بحلول عام 2100.
وأوضح الباحثون أن عددا من الدراسات السابقة ربما قلل من حجم المخاطر، بسبب اعتماده على معطيات قديمة لا تعكس بشكل دقيق مدى حساسية كبار السن للحرارة الشديدة.
الرطوبة تجعل الحرارة أكثر خطورة
ويرتبط جانب مهم من هذه المخاطر بما يعرف بـدرجة الحرارة الرطبة، وهي مؤشر يجمع بين درجة حرارة الهواء ومستوى الرطوبة.
فكلما ارتفعت الرطوبة، أصبحت قدرة جسم الإنسان على التخلص من الحرارة عبر التعرق أكثر صعوبة، ما يجعل درجات الحرارة نفسها أكثر خطورة، خصوصا بالنسبة إلى كبار السن.
وأشار الباحثون إلى أن الحدود الحرارية التي كانت تستخدم سابقا لتحديد مستويات الخطر استندت في جزء كبير منها إلى تجارب أجريت على أشخاص شباب وأصحاء، وهو ما لا يعكس بالضرورة قدرة أجسام كبار السن على تحمل الحرارة.
خطر أوسع ولفترات أطول
وبدمج المعطيات الحديثة حول تأثير الحرارة على كبار السن مع نماذج تتوقع التطور الديموغرافي وارتفاع متوسط أعمار السكان حول العالم، خلصت الدراسة إلى أن عدد الأشخاص المعرضين لدرجات حرارة خطرة سيكون أكبر بكثير مما أشارت إليه التقديرات السابقة.
كما توقعت النماذج أن يمتد التعرض لهذه الظروف على نطاق جغرافي أوسع ولفترات زمنية أطول.
22% من كبار السن قد يتعرضون لحرارة خطرة
وبحسب أحد السيناريوهات التي درستها النماذج، فإن ارتفاع متوسط حرارة العالم بنحو 1.5 درجة مئوية بحلول عام 2100 مقارنة بمستويات ما قبل الثورة الصناعية، قد يؤدي إلى تعرض نحو 22 في المائة من الأشخاص الذين تتجاوز أعمارهم 60 عاماً لحرارة خطرة لأكثر من شهر سنويا.
وتختلف النتائج بحسب المسار المناخي الذي ستتخذه الدول خلال العقود المقبلة، خصوصا فيما يتعلق بمستويات الانبعاثات والجهود المبذولة للحد من الاحتباس الحراري.
وحذر الباحثون من أن تداعيات ارتفاع الحرارة لن تكون متساوية بين جميع المجتمعات، إذ ستكون الدول التي تفتقر فيها فئات واسعة من السكان إلى وسائل الحماية من الحر الأكثر عرضة للخطر.
ودعا الباحثون إلى اتخاذ إجراءات عاجلة لتعزيز قدرة السكان، ولا سيما كبار السن، على مواجهة موجات الحر، من خلال تسهيل الوصول إلى وسائل التبريد والتكييف، إلى جانب تكثيف الجهود الرامية إلى خفض انبعاثات الكربون والحد من ارتفاع درجات الحرارة العالمية.
وتأتي هذه التحذيرات في وقت تشهد فيه مناطق مختلفة من أوروبا وأمريكا الشمالية موجات حر استثنائية، ما يعيد تسليط الضوء على التأثير المتزايد للتغير المناخي على صحة الفئات الأكثر هشاشة.
المقالة دراسة تحذر: كبار السن أمام مخاطر متزايدة بسبب موجات الحر نشرت في موقع H-NEWS آش نيوز
