De la victoire à la disparition : les coulisses des sept Érythréens disparus en Eswatini

Sept membres de la délégation de l’équipe nationale d’Érythrée restent en Eswatini après avoir disparu à la suite de leur victoire 2-0 contre les hôtes le 31 mars, la police confirmant qu’ils ont désormais demandé l’asile selon des responsables et des rapports.

Ce développement intervient quelques jours après que l’entraîneur principal de l’Érythrée, Hesham Yakan, a révélé que plusieurs joueurs avaient disparu sans avertissement après les matchs du tour préliminaire de la Coupe d’Afrique des Nations 2027.

Les premiers rapports indiquaient que sept joueurs avaient disparu après la victoire de l’Érythrée contre l’Eswatini lors du match aller disputé à Meknès, au Maroc, en raison de l’absence de stade homologué en Érythrée.

La situation est désormais plus claire.

Une porte-parole de la police a confirmé que trois joueurs et quatre officiels de la délégation érythréenne sont actuellement connus des autorités après s’être présentés dans un poste de police à Lobamba.

« Se rendre à la police est la première étape pour toute personne cherchant l’asile », a-t-elle déclaré.

Un représentant du Haut-Commissariat des Nations unies pour les réfugiés (HCR) a également confirmé avoir reçu des demandes d’asile écrites de sept ressortissants érythréens.

Seven players on Eritrea’s national football team have defected after playing an international pre-qualifier in Swaziland for the 2027 Africa Cup of Nations (AFCON). This is the most recent occurrence in a longstanding pattern of defections of Eritrean athletes, who choose the… pic.twitter.com/orxaxmQBec

— Human Rights Foundation (HRF) (@HRF) April 10, 2026

Des sources en Eswatini ont indiqué à l’AFP que le groupe séjourne actuellement dans une installation sportive à Lobamba, située à environ 15 kilomètres de la capitale, Mbabane.

Des responsables locaux du football ont indiqué que certains individus reçoivent un soutien de proches qui ont également demandé l’asile.

Selon un journaliste ayant couvert le match, les joueurs ont clairement exprimé leurs intentions peu après la rencontre.

« Ils m’ont dit qu’ils ne retourneraient pas... Leur principale préoccupation est le service militaire obligatoire. Ils ont soumis des demandes d’asile et attendent le processus », a déclaré le journaliste sous couvert d’anonymat.

Avant ces développements, l’entraîneur Hisham Yakan s’était dit surpris par la situation, affirmant qu’il n’y avait eu aucun signe avant-coureur.

« Nous avons été choqués. Nous ne savons rien d’eux... tout contact a été perdu », a déclaré Yakan dans des commentaires précédents à Al-Arabiya.net.

Il a ajouté que les joueurs disparus n’étaient pas tous des titulaires réguliers, notant que l’équipe avait été partiellement remaniée pour les deux matchs contre l’Eswatini.