De Jean-Paul II à Léon XIV : le Vatican, ce géant diplomatique caché

Le passé permet souvent d'éclairer l'actualité. Chaque jeudi, dans notre nouveau podcast Hier à la Une, on se plonge dans les archives de L’Express, pour comprendre autrement la couverture du magazine de la semaine.

Il y a des visites diplomatiques qui sont décortiquées par tous les observateurs : Volodymyr Zelensky reçu dans le Bureau ovale, Donald Trump et Vladimir Poutine qui se rencontrent en Alaska. Historiquement, on se rappelle aussi la poignée de main entre le Palestinien Yasser Arafat et l’Israélien Yitzhak Rabin sur la pelouse de la Maison-Blanche, ou encore la visite de Richard Nixon en Chine en 1972. Et parmi les déplacements de chefs d’Etats, on surveille aussi ceux des papes. C’est le cas de la tournée en Afrique que va entamer Léon XIV dans quelques jours. Elu il y a tout juste un an, il va notamment se rendre en Algérie, une première pour un souverain pontife. C’est donc au poids diplomatique du chef du Vatican, que L’Express consacre sa Une cette semaine.

Depuis son élection, Léon XIV s'affirme comme un défenseur du multilatéralisme et un médiateur mondial. Il a notamment tenté une médiation, infructueuse, dans la crise vénézuélienne et a réussi à faire pression sur Israël concernant l'accès aux lieux saints à Jérusalem. Le pape se positionne fermement contre les interventions militaires, particulièrement en Iran. Il critique directement les politiques de Donald Trump et Benyamin Netanyahou, et ce, sans avoir à craindre des représailles économiques, contrairement aux autres dirigeants de la planète.

Alors que Donald Trump et son ministre de la Défense, Pete Hegseth, invoquaient la protection divine et une force armée "sans pitié", le pape Léon XIV a fermement condamné cette vision guerrière. Lors de la messe des Rameaux, le souverain pontife a rappelé que Dieu rejette les prières de ceux qui ont "les mains pleines de sang". Ce choc frontal illustre l'opposition radicale entre deux mondes : d'un côté, une Maison-Blanche axée sur les rapports de force et les intérêts commerciaux ; de l'autre, un Vatican qui privilégie la tempérance, la justice et le respect du droit international pour guider ses 1,4 milliard de fidèles.

Malgré un Etat de moins de 50 hectares, avec tout juste 700 habitants, le poids du pape est majeur. Car il peut compter sur ses nombreux diplomates – des cardinaux, des évêques, présents partout dans le monde - et surtout sur 1,4 milliard de fidèles. De quoi influencer la diplomatie internationale.

Dans cet épisode d'Hier à la Une, on vous propose de revenir sur ce qu’en disait L’Express il y a quelques années, du pontificat de Jean-Paul II, élu le 16 octobre 1978 et opposant à la politique de l'URSS, à celui de son successeur Benoît XVI, jusqu'à l'accession au trône de Saint-Pierre du pape François le 13 mars 2013.

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Cet épisode a été écrit et présenté par Charlotte Baris, monté et réalisé par Jules Krot, avec Anne Marion à la documentation.

Crédits : INA, Euronews

Musique et habillage : Emmanuel Herschon / Studio Torrent

Visuel : Alice Lagarde

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