Crise énergétique liée à la guerre en Iran: le solaire et l’éolien dépassent le charbon

Le « retour du charbon » annoncé en raison de la crise énergétique liée à la guerre en Iran ne s’est pas matérialisé, selon un rapport (source en anglais) du Centre for Research on Energy and Clean Air (CREA).En analysant les pays qui publient des données quasi en temps réel sur l’électricité, le CREA constate que la production d’électricité à partir de charbon est restée stable en mars au niveau mondial, reculant de 3,5 % hors de Chine, où elle a légèrement augmenté de 2 %, certaines centrales étant passées du gaz au charbon. Les volumes de charbon transportés par voie maritime ont, eux, diminué de 3 % dans le monde, tombant à leur plus bas niveau depuis 2021, au plus fort de la pandémie de Covid.La production totale d’électricité à partir de combustibles fossiles a diminué de 1 % par rapport à l’année précédente, la production des centrales à gaz reculant, elle, de 4 %.L’analyse couvre les plus grands marchés mondiaux de l’électricité – la Chine, les États-Unis, l’UE et l’Inde, entre autres – qui représentent environ 87 % de la production mondiale d’électricité au charbon et plus de 60 % de celle des centrales à gaz.Les renouvelables atténuent la crise énergétiqueTout cela s’est produit malgré une grave crise énergétique mondiale provoquée par le blocus du détroit d’Hormuz.Le blocage de cette voie maritime essentielle pour le pétrole et le gaz a perturbé les approvisionnements en combustibles et fait flamber les prix. Les énergies renouvelables ont joué un rôle important pour amortir le choc, le solaire ayant à lui seul fait économiser 3 milliards d’euros à l’Europe en mars.La production d’électricité solaire a augmenté d’environ 14 % le mois dernier, tandis que l’énergie éolienne a progressé d’environ 8 % dans les pays étudiés.Avant sa fermeture, le détroit d’Hormuz servait au transit de près d’un cinquième des cargaisons mondiales de gaz naturel liquéfié (GNL), un volume qui, selon le CREA, suffit à produire une quantité d’électricité équivalente à la production annuelle de la France.Mais la capacité de solaire et d’éolien ajoutée dans le monde rien qu’en 2025 suffit à compenser deux fois cette perte, d’après le CREA.Pourquoi le charbon ne fait-il pas son retour ?Des prévisions similaires d’un « retour du charbon » avaient émergé lorsque les exportations de gaz russe vers l’Europe ont chuté après l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie. Elles se sont d’abord vérifiées, mais, à long terme, cette crise a surtout entraîné une forte accélération des énergies propres et une baisse record de l’usage du charbon et des émissions de CO2 en Europe en 2023, souligne le CREA.Depuis la quasi-fermeture du détroit d’Hormuz, la production d’électricité à partir de charbon a le plus fortement reculé en mars aux États-Unis, en Inde, dans l’UE, en Türkiye et en Afrique du Sud, selon le CREA. En grande partie parce que le charbon était déjà moins coûteux à exploiter que le gaz avant la crise, les centrales encore en service tournaient déjà à plein régime, laissant peu de marge pour augmenter davantage la production.Si certains pays ont annoncé, en réponse à la crise d’approvisionnement énergétique, des projets de réouverture, de report de fermeture ou d’intensification de l’utilisation de centrales à charbon, la sortie progressive du charbon engagée dans de nombreux États limite leur capacité à augmenter rapidement la production. En réalité, aucune centrale à charbon n’a été remise en service ni n’a vu sa fermeture repoussée dans quelque pays que ce soit en mars, d’après le CREA.L’argument économique en faveur d’investissements dans le charbon ne cesse d’ailleurs de s’affaiblir, la crise énergétique renchérissant les coûts de transport au point de rendre le charbon plus onéreux que la production et le stockage d’énergies renouvelables, affirme le CREA.L’Europe commence déjà à en tirer les leçons : la France et le Royaume-Uni comptent parmi les pays qui accélèrent l’électrification, le déploiement de pompes à chaleur et du solaire afin de réduire leur dépendance aux combustibles importés. Des initiatives similaires ailleurs dans le monde montrent que la sécurité énergétique est de plus en plus liée aux renouvelables plutôt qu’aux énergies fossiles.Conscients de cet enjeu, des gouvernements se réuniront du 24 au 29 avril à Santa Marta, en Colombie, pour la première Conférence internationale sur la transition juste hors des énergies fossiles, afin d’examiner les modalités de sortie des énergies fossiles.