«Ce sont des serial killers» : les chats de La Réunion, fléau pour la biodiversité, vont être stérilisés

«Ce sont des serial killers» : les chats de La Réunion, fléau pour la biodiversité, vont être stérilisés Par Le Figaro avec AFP Le 24 juin 2026 à 10h52 Ajouter Le Figaro à vos sources préférées Sujets chat oiseaux Lire dans l’app Sauvegarder Nouvelle fonctionnalité ! Avec votre compte, vous pouvez désormais sauvegarder des articles pour les lire plus tard sur tous vos appareils. Sauvegarder Fermer Sauvegarder un article Pour sauvegarder un article vous devez être connecté, vous pourrez ainsi les consulter sur tous vos appareils. Créer un compte Se connecter Copier le lien Lien copié Mail Facebook X Linkedin Messenger WhatsApp Les chats s’attaquent à de nombreux oiseaux endémiques. Nitr - stock.adobe.com Dans le cirque de Mafate, accessible seulement après plusieurs heures de marche, des vétérinaires ont lancé la première campagne de stérilisation des chats errants de ce site isolé de La Réunion, où ces prédateurs déciment des espèces endémiques menacées d’extinction. Passer la publicité Passer la publicité Publicité Sommaire Une campagne de stérilisation contre ce grand prédateur Les chats capturés grâce aux habitants 24 chats déjà stérilisés en deux jours Sur la terrasse du snack-bar le Kayamb, niché au milieu des montagnes du cirque de Mafate, un chat aux yeux enflammés saute sur les bancs des tables occupées, dans l'espoir de trouver quelque chose à grignoter. «On a énormément de chats errants dans Mafate, ils fouillent les poubelles, viennent embêter les clients... C'est un fléau !», jure Oliver Bègue, responsable du snack, dans le village de La Nouvelle, où vivent environ 30 familles. Passer la publicité Publicité Une campagne de stérilisation contre ce grand prédateur Ces chats errants s'attaquent également aux sites de nidification des pétrels de Barau, des oiseaux marins endémiques de La Réunion qui naissent à plus de 2500 mètres d'altitude, au Piton des Neiges ou au Grand Bénare. L'espèce est classée «en danger» par l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) et, selon les estimations, près de 1000 individus sont tués par les chats chaque année. «Ce sont des serial killers, ils tuent bien plus qu'ils ne mangent», assure Quentin Desmaillet, vétérinaire de l'association REVEZ. Pour préserver l'espèce, le parc national de La Réunion a lancé une campagne de stérilisation des chats dans le cirque, financée par le fonds vert à hauteur de 10.000 euros. «Avec les rats , les chats font partie des deux principaux prédateurs des espèces endémiques de l'île. Ils s'attaquent aux oiseaux adultes lorsqu'ils viennent sur les sommets de La Réunion pour couver leurs œufs», souligne M. Desmaillet. «Mais ces oiseaux ne font qu'un œuf par an et les couples sont fidèles. Alors, lorsqu'un chat tue un parent, il détruit plusieurs générations de pétrels», poursuit le vétérinaire. Passer la publicité Publicité Les chats capturés grâce aux habitants Dans le cirque de Mafate, c'est une première : l'association REVEZ, qui mène ce type de campagnes dans les communes d'altitude de l'île, n'y était jamais intervenue. «Il a fallu transporter plus de 80 kilos de matériel à pied, pendant plusieurs heures», détaille M. Desmaillet, accompagné d'un confrère et de quatre bénévoles «logisticiens». «Nous avons descendu 12 cages et tout le matériel dont nous avons besoin pour opérer les chats», précise-t-il. Flavie Campos fait partie de ces logisticiens. Elle vient d'être appelée par un habitant chez qui elle a déposé une cage-trappe, contenant un morceau de sardine pour appâter les chats. «On en a attrapé deux», lance la logisticienne, qui se met en marche pour aller récupérer les animaux et croise deux autres bénévoles transportant des chats en cage dans le dos. «On travaille en collaboration avec les habitants parce qu'il y en a beaucoup qui connaissent les chats, certains les nourrissent et savent sur quels sites il y a des colonies», détaille la bénévole. À lire aussi Mon chat peut-il cohabiter avec un oiseau ? 24 chats déjà stérilisés en deux jours Le lézard vert de Manapany, en danger d’extinction, est chassé par les chats. Patricia - stock.adobe.com Passer la publicité Publicité De retour au cabinet vétérinaire provisoire, installé dans un bâtiment communal, les soignants prennent le relais. Les chats sont anesthésiés à travers la cage et, une fois endormis, «on les sort pour les opérer», détaille Quentin Desmaillet. Ils sont ensuite tatoués dans l'oreille, puis déposés sur les sites où ils ont été attrapés. L'objectif est de stériliser 80 chats dans les deux villages les plus proches des sites de nidification, La Nouvelle, mais aussi l'îlet des Orangers avec sa cinquantaine d'habitants. «En deux jours, nous avons déjà stérilisé 24 chats», se réjouit M. Desmaillet. Pour l'équipe, l'enjeu est désormais de revenir régulièrement pour de nouvelles campagnes de stérilisation. D'autant que les chats ne s'attaquent pas qu'aux pétrels de Barau. «Ils chassent également les geckos de Manapany, en danger critique d'extinction, ainsi que d'autres espèces endémiques de l'île», complète le vétérinaire.