Avec les vagues de chaleur, les algues bleues vont-elles nous priver de baignade en eau douce ?

.akst0{fill-rule:evenodd;clip-rule:evenodd}.ekcls-1{fill:#fa6ee5}Passer au contenu principalPasser à l'en-têtePasser au pied de pageMenuMenuRechercher du contenu sur le site www.20minutes.frOk20 Minutes : Actualités et infos en directREPLAYDIRECT TVActualitéActualitéSociétéMondeEconomieFaits diversSantéPolitiqueJusticeFake OffConflit israélo-palestinienGuerre en IranGuerre en Ukraine02:01 Provence-Alpes-Côte d'Azur Le Programme SENSATIONNELLES by Intermarché La Ginguette : le fan club de l'équipe cycliste Intermarché-Wanty Publié le 04/07/2026 à 07h32 • Mis à jour le 04/07/2026 à 07h32 Avez-vous déjà dû renoncer, la sueur au front et la larme à l’œil, à vous baigner dans une rivière ou un plan d’eau à cause des cyanobactéries, autrement appelées algues bleues ? Il est possible que ces interdictions - émises par les mairies sur avis des agences régionales de santé (ARS) - fleurissent cet été, car les vagues de chaleur augmentent la température de l’eau, ce qui favorise la prolifération des cyanobactéries. Outre le réchauffement climatique, la contamination par les engrais et les rejets de station d’épuration (débordement pendant les orages par exemple) concourent à expliquer que la fréquence et l’intensité des efflorescences d’algues bleues augmentent considérablement depuis 50 à 60 ans. S’il existe des centaines de milliers de cyanobactéries - dont plusieurs ont permis l’émergence du vivant grâce à la production d’oxygène dans les océans il y a trois milliards d’années - certaines sont dangereuses pour l’homme et les animaux. « Quand la température monte, les processus biologiques, dont la photosynthèse, sont plus rapides. Cela augmente la probabilité d’avoir des épisodes d’efflorescence », confirme Sébastien Duperron, professeur au muséum d’histoire naturelle de Paris et spécialiste en écologie microbienne. Il est cependant impossible de prédire où et quand ces cyanobactéries compromettront la baignade. Car la température de l’eau n’est pas un critère suffisant. « Il n’y a pas de seuil d’alerte puisque vous avez des souches variées qui aiment des températures différentes », précise Muriel Gugger, directrice du département de microbiologie de l’Institut Pasteur. La qualité de l’eau est donc analysée régulièrement, avant la saison et au cours de l’été. Si un certain seuil de chlorophylle, le pigment qui donne la couleur verte aux plantes, est atteint parmi les micro-organismes présents, cela peut-être des cyanobactéries ou bien des microalgues. Toutefois, par mesure de précaution, les autorités vont fermer la baignade, le temps de mener des tests pour détecter d’éventuelles toxines produites par certaines de ces micro-organismes. Parmi ces toxines, la microcystine, par exemple, peut être dangereuse pour l’homme. « C’est une hépatotoxine, donc toxique pour le foie par ingestion et par inhalation », précise Sébastien Duperron. La faune des lacs peut en pâtir, et même en mourir par un effet d’accumulation dans leurs organismes. C’est une autre toxine, l’anatoxine, qui est responsable de mortalités chez les chiens. « Ces micro-organismes produisent une diversité de molécules qu’on connaît à peine, soulève Benjamin Marie, écotoxicologue au muséum d’histoire naturelle de Paris et directeur de recherche au CNRS. On commence tout juste à la décrire. » Pour Muriel Gugger, de l’Institut Pasteur, l’aspect trouble de l’eau est un signal d’alerte. « Je le dis à tous mes étudiants : si en rentrant dans les dix premiers centimètres d’eau pour s’y baigner on ne voit pas ses pieds, il faut sortir. » La microbiologiste rappelle que les cyanobactéries sont capables de produire des neurotoxines, des hépatotoxines, des cytotoxines et des dermatotoxines et que l’on peut se retrouver à « nager dans un bain de bactéries ». Si les effets sont limités chez les adultes, elle alerte sur le cas des jeunes enfants qui peuvent en avaler une grande quantité. « Vous allez penser que c’est le yaourt du pique-nique qui n’était pas bon et qui a provoqué la diarrhée. Mais ça peut aussi être ce qu’il a pris dans l’eau parce que la dose ingérée est forcément plus forte pour lui. » Le caractère trouble de l’eau peut également être attribué à « du sédiment en suspension », relativise Sébastien Duperron, précisant que quand l’eau est verte, on a affaire soit « à des cyanobactéries soit à des microalgues ». Il refroidit toutefois les ardeurs de ceux qui avaient prévu de se jeter tête la première dans une eau claire pour une baignade sauvage : « il y a pu avoir une efflorescence juste avant. Et quand les cyanobactéries meurent, les toxines peuvent rester quelques jours dissoutes dans l’eau ». Même si aucune intoxication humaine mortelle n’a été enregistrée en France à ce jour, la prudence est donc de mise. Découvrez l‘ensemble de nos applications 20 Minutes ! La fréquentation de 20 Minutes est certifiée par l‘ACPM