شفق نيوز – مونتيري
أكد غراهام أرنولد، مدرب المنتخب العراقي، يوم الأربعاء، أن العراق سيحاول تحقيق المفاجأة في مونديال 2026 رغم صعوبة المجموعة.
وقال أرنولد، خلال المؤتمر الصحفي بعد التأهل: "قبل أن أبدأ بالتفكير في مواجهة فرنسا في كأس العالم 2026، يجب أن أذكر أنني واجهت فرنسا مع منتخب أستراليا في كأس العالم 2022، حيث فازوا علينا بنتيجة 4-1، لكننا استخدمنا ذلك كحافز بعد تلك المباراة، وتمكنا من الفوز على تونس والدنمارك والتأهل إلى دور الـ16".
وأضاف أن "المنتخب العراقي ليس لديه ما يخسره، سنلعب ضد فرنسا والنرويج والسنغال، وهي ثلاثة منتخبات رائعة، لذا سنذهب إلى هناك لنقدم كل ما لدينا، ونحاول مفاجأة العالم بنتيجة وأداء استثنائيين".
كما أوضح أرنولد: "يجب أن تذهب إلى هناك بعقلية الفوز، فأنت لا تذهب بعقلية الخسارة"، مستطرداً: "أعتقد أنه امتياز كبير، ولا أظن أن أياً من اللاعبين قد سبق له اللعب ضد أسماء مثل مبابي أو هالاند مع النرويج، وغيرهم من اللاعبين بهذا الطراز. التواجد في نفس الملعب معهم وخوض مباراة في كأس العالم شرف كبير. نحن نكنّ الاحترام لهؤلاء اللاعبين ولما يقدمونه، لكن في الوقت نفسه سننزل إلى أرض الملعب من أجل الفوز".
بدوره، قال رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا)، جياني إنفانتينو، إن "تأهل العراق إلى كأس العالم للمرة الأولى منذ عام 1986، وللمرة الثانية في تاريخه، يعد إنجازاً رائعاً ومميزاً".
وأضاف: "أشعر بالسعادة بعودة المنتخب العراقي إلى الظهور مجدداً على أكبر مسرح كروي في العالم"، مبيناً أن "المنتخب العراقي يمتلك روحاً عالية وإصراراً كبيراً، إلى جانب موهبة كروية واضحة، وهو ما سيظهر بلا شك خلال مشاركته في نهائيات كأس العالم".
وأشار إنفانتينو إلى أن "هذا التأهل سيكون له أثر كبير داخل العراق، وسيلهم جيلاً جديداً من اللاعبين الشباب والجماهير، وسيمنح دفعة معنوية كبيرة لكرة القدم العراقية".
وحقق المنتخب العراقي حلم الانتظار الطويل، بحجزه مقعداً رسمياً في نهائيات كأس العالم 2026، إثر فوزه الثمين على نظيره البوليفي بنتيجة (2-1)، في المباراة التي جمعتهما فجر اليوم الأربعاء على ملعب "مونتيري" في المكسيك.
