قدم المنتخب الإنجليزي عرضا هجوميا ممتعا وقويا، ليحقق فوزا ثمينا على نظيره الكرواتي بنتيجة أربعة أهداف مقابل هدفين، في مباراة يمكن إدراجها انجلترا تمطر شباك كرواتيا برباعية في أمتع مباريات المونديال وتعتلي الصدارة الأفضل والأكثر إثارة منذ انطلاق منافسات كأس العالم.
ودخل “الأسود الثلاثة” المواجهة بقوة، بعدما افتتح هاري كين باب التسجيل مبكرا عن طريق ركلة جزاء، قبل أن تنجح كرواتيا في تعديل النتيجة، غير أن الرد الإنجليزي جاء سريعا، حيث عاد كين ليهز الشباك مجددا ويمنح منتخب بلاده التقدم، لكن المنتخب الكرواتي رفض الاستسلام وأدرك التعادل في الأنفاس الأخيرة من الشوط الأول، مستغلا تكسير حالة الشرود.
ومع بداية الشوط الثاني، فرضت إنجلترا سيطرتها على مجريات اللقاء، وتمكن جود بيلينغهام من تسجيل الهدف الثالث، ليمنح فريقه الأفضلية من جديد. وواصل الإنجليز ضغطهم وتحكمهم في إيقاع المباراة، قبل أن يطلق ماركوس راشفورد رصاصة الرحمة بإحرازه الهدف الرابع، مؤكدا تفوق منتخب بلاده.
وبهذا الانتصار، استهل المنتخب الإنجليزي مشواره في البطولة بأفضل طريقة ممكنة، متصدرا مجموعته مؤقتًا، في انتظار المواجهة الثانية التي ستجمع منتخبي غانا وبنما، والتي قد تعيد رسم ملامح الترتيب.
