يبلغ متوسط العمر المتوقع في أميركا حالياً أعلى مستوياته على الإطلاق، وفقاً لمراكز مكافحة الأمراض والوقاية منها CDC في الولايات المتحدة. وبحسب ما ورد في تقرير نشرته صحيفة "ذي إندبندنت" البريطانية، فإنه ما يزال يُتوقع للنساء أن يعشن أطول من الرجال - وهو اتجاه مستمر منذ عقود - حيث يبلغ متوسط العمر المتوقع 81.4 عاماً، بينما يُتوقع أن يعيش الرجال 75.8 عاماً على الأقل.
لكن متوسط العمر المتوقع ليس ثابتاً، ويقول الخبراء إن نظرة الشخص للحياة تُساهم في إطالة العمر، خاصةً إذا حافظ على عقلية إيجابية. تُظهر الأبحاث السابقة أن للتفكير الإيجابي تأثيراً ملموساً في الحياة.
وقالت ديبكا تشوبرا، أخصائية علم النفس الصحي، لصحيفة "نيويورك تايمز": "عندما يتخيل الأشخاص المستقبل بشكل متكرر على أنه محدود أو متدهور، وهو ما يفعله الكثير من كبار السن، يبدأ الدماغ في ترسيخ هذه التوقعات". وأضافت: "لكن إذا استطاع الشخص توجيه انتباهه بوعي نحو، ولو شيء صغير مثل لحظة إيجابية صغيرة في المستقبل كل يوم، فإن الدماغ سيتوقع أشياءً جيدة في المستقبل".
إن الأشخاص، الذين يشعرون بأن لديهم ما يتطلعون إليه، أكثر عرضة لاتباع النصائح الطبية وممارسة المزيد من النشاط البدني والحفاظ على العلاقات الاجتماعية. يساعد التواصل الاجتماعي على إفراز الإندورفين، وهي هرمونات السعادة ومضادة للالتهابات التي تخفف الألم وتقوي جهاز المناعة.
زيادة متوسط العمر بنسبة 5%ربطت العديد من الدراسات التي أُجريت خلال العقدين الماضيين بين الإيجابية وتحسين الصحة العامة.
اكتشف باحثون في جامعة هارفارد عام 2022 أن ارتفاع مستويات التفاؤل يرتبط بزيادة متوسط العمر المتوقع لدى النساء بعد سن التسعين. فمن بين ما يقرب من 160 ألف امرأة، كانت النساء الأكثر تفاؤلاً أكثر عرضة لعمر أطول بنسبة 5.4%، ونسبة أكبر بنسبة 10% لبلوغ سن التسعين.
وأظهرت دراسات أخرى أن الطلاب الأكثر تشاؤماً في فترة دراستهم كانوا يميلون إلى الوفاة في سن أصغر من زملائهم، كما أن النساء اللواتي كتبن سير ذاتية أكثر إيجابية في العشرينات من عمرهن عشن أطول من اللواتي كتبن سير ذاتية أكثر سلبية، وذلك وفقاً لمراجعة بحثية، أجرتها جامعة إلينوي.
مهارات التفكير وسرعة المشيوفي دراسة حديثة، أجراها باحثون من جامعة ييل، ارتبطت المشاعر الإيجابية تجاه الشيخوخة بتحسن مهارات التفكير وسرعة المشي لدى 45% من 11 ألف شخص مسن تمت متابعتهم لمدة عشر سنوات. كما توصلت، دراسة أجريت عام 2023، إلى أن الأشخاص الذين يتمتعون بمشاعر إيجابية تجاه الشيخوخة أبلغوا عن مشاكل أقل في التركيز.
يقول مايكل شير، أستاذ علم النفس في جامعة كارنيجي ميلون، إن التفاؤل يساعد الأشخاص على التكيف مع الصعوبات بشكل أفضل من التشاؤم.
وأضاف في حديثه لرابطة خريجي جامعة كاليفورنيا عام 2023: "يكمن السبب وراء اختلاف نتائج الحياة بين المتشائمين والمتفائلين في اختلاف طريقة تعاملهم مع التحديات والضغوط".
لا يشترط أن تكون متشائماً، المهم ألا تكون متشائماً جداً. وأشار إلى أن التشاؤم يبدو أنه يؤثر بشكل أكبر على الصحة العامة. ولهذا السبب، تُعدّ حالات الصحة النفسية السلبية من عوامل الخطر لأمراض القلب والسرطان والخرف والسكري والسكتة الدماغية.
خلل في وظائف الجسميؤدي الشعور بالمشاعر السلبية، كالتوتر، إلى ارتفاع مستويات هرمون الكورتيزول. ووفقاً ل"مايو كلينك"، فإن التعرض المفرط لهذا الهرمون يمكن أن يُخل بوظائف الجسم.
تكرار المشاعر التشاؤميةويعرب شير عن اعتقاده بأن "عدم التشاؤم أهم للصحة من التفاؤل. كلاهما له تأثير، ولكن إذا كان يمكن الاختيار، فمن الأفضل تجنب التشاؤم". كما يمكن أن يرتبط الأمر بتكرار المشاعر التشاؤمية.
يقول جوش كلابو، عالم النفس السريري والسلوك في جامعة ألاباما في برمنغهام، إن هذا الامر لا يعني أن المتفائلين لا يشعرون بالتوتر أو الغضب، بل إن ذلك يحدث بوتيرة أقل. لذا، من الناحية الفسيولوجية، فإنهم أقل عرضة لجميع العواقب السلبية المعروفة للتوتر".
الضحك يومياًأما أسهل طريقة ليكون الشخص أكثر إيجابية فهي الحرص على الضحك كل يوم. ينصح تقرير نشره موقع "مايو كلينك" بأنه "عندما يضحك الشخص على الحياة، يشعر بتوتر أقل".
