احتفلت البريطانية إيثيل كاترهام، أكبر معمّرة في العالم، بعيد ميلادها الـ117 يوم الجمعة، في إنجاز استثنائي جعلها أوّل بريطانية في التاريخ تبلغ هذا العمر، وفق موسوعة "غينيس" للأرقام القياسية.
وتعيش كاترهام في دار للرعاية في مقاطعة ساري، على بُعد نحو 40 كيلومتراً من لندن. وقالت لوكالة الأنباء البريطانية "بي إيه ميديا": "قضيت يوماً جميلاً احتفالاً مع عائلتي وأصدقائي، وأتطلع إلى رؤية ما سيحمله العام المقبل".
ووجّه أكبر رجل معمّر في العالم، جواو مارينيو نيتو، تهنئة إلى كاترهام من موطنه البرازيل، وفقاً لموسوعة غينيس.
زيارة ملكية وذكرى تعود إلى 1969
وكان الملك تشارلز الثالث قد زار كاترهام في أيلول/سبتمبر من العام الماضي، بعد فترة قصيرة من احتفالها بعيد ميلادها الـ116.
وخلال اللقاء، استذكرت كاترهام مراسم تنصيب تشارلز أميراً لويلز عام 1969، عندما كان يبلغ 21 عاماً، وقالت له ممازحةً: "كانت جميع الفتيات مغرمات بك ويردن الزواج منك".
عاصرت حربين عالميتين ونجت من كورونا
وامتدت حياة كاترهام على مدى 117 عاماً، شهدت خلالها أحداثاً تاريخية كبرى، من بينها الحربان العالميتان، وغرق سفينة تايتانيك، والثورة الروسية، وجائحة كورونا.
وفي عام 2020، أُصيبت كاترهام بفيروس كورونا وهي في عمر 110 سنوات، لتصبح، وفق موسوعة غينيس، واحدة من أكبر الأشخاص سناً الذين نجوا من الفيروس.
من إنكلترا إلى الهند وهونغ كونغ
وُلدت كاترهام في 21 آب/أغسطس 1909 في شيبْتون بيلينغر بمقاطعة هامبشاير جنوب إنكلترا، وكانت ثاني أصغر أفراد عائلة مؤلفة من ثمانية أبناء. وهي آخر شخص على قيد الحياة وُلد خلال عهد الملك إدوارد السابع.
وعندما بلغت 18 عاماً، سافرت بمفردها إلى الهند، حيث عملت مربية لدى عائلة عسكرية. وفي عام 1931، التقت الرائد في الجيش البريطاني نورمان كاترهام خلال حفل عشاء، وتزوجا بعد عامين.
وعاش الزوجان في سالزبوري قبل انتقالهما إلى الخارج، بما في ذلك هونغ كونغ، حيث أسست كاترهام روضة أطفال. وبعد ذلك عادا إلى بريطانيا وربّيا ابنتيهما، اللتين توفيتا لاحقاً. أما زوجها فتوفي عام 1976.
ولكاترهام اليوم ثلاث حفيدات وخمسة أحفاد من أبناء الأحفاد.
117 عاماً... لكن الرقم القياسي لا يزال بعيداً
ورغم بلوغها 117 عاماً، لا تزال كاترهام بعيدة عن الرقم القياسي لأطول عمر بشري موثّق.
ويعود هذا الرقم إلى الفرنسية جان كالمان، التي توفيت عام 1997 عن عمر بلغ 122 عاماً و164 يوماً.
