A 60 ans, il a déjà couru plus de 500 marathons. Dans quel état est son cœur ?

C’est l’histoire d’un homme de 60 ans. Depuis ses trente ans, ce coureur amateur a enchaîné plus de 500 marathons, dont 60 pour la seule année 2024, soit environ 127 000 kilomètres parcourus à pied. Marathonien. Cet homme n’est pas le sujet de l’étude. PEXELS Ce cas est remarquable, non seulement par l’ampleur de l’exploit sportif, mais aussi parce qu’il remet en perspective une question qui intrigue de plus en plus les spécialistes de cardiologie du sport : un entraînement massif et prolongé protège-t-il toujours les artères coronaires ou peut-il, chez certains sujets, favoriser à long terme l’athérosclérose, même en l’absence de facteurs de risque classiques ? Pendant longtemps, on a considéré que l’entraînement intensif et prolongé protégeait le cœur et que la pratique régulière d’une activité physique d’endurance était associée à une réduction de la mortalité globale et à une meilleure longévité. Mais des études récentes ont suggéré qu’un volume d’entraînement très élevé, maintenu pendant des décennies, pourrait favoriser la formation de plaques dans les artères coronaires, c’est-à-dire les artères qui vascularisent le muscle cardiaque, avec un phénomène de calcification de ces plaques, y compris des sujets à faible risque cardiovasculaire. Angiographie coronaire. Plaque d’athérome provoquant un rétrécissement significatif de la partie initiale (proximale) l’artère coronaire gauche chez un cycliste du Tour de France de 44 ans. CLAESSEN G, ET AL. EUR HEART J. 2025 MAR 7 ;46(10) :890-903. Chez des athlètes masculins d’âge mûr ayant pratiqué un sport d’endurance toute leur vie, plusieurs études ont montré, par rapport à des témoins sédentaires en bonne santé, une prévalence plus élevée de calcifications des artères coronaires ou de plaques d’athérosclérose, même en l’absence de facteurs de risque classiques. Cette littérature reste pourtant traversée de résultats controversés, voire contradictoires, en particulier concernant les athlètes masters (plus de 35 ans), q...