15 éléphants empoisonnés au cyanure : après le drame, les premiers résultats de l’enquête

15 éléphants empoisonnés au cyanure : après le drame, les premiers résultats de l’enquête Par Le Figaro avec AFP Le 30 juillet 2026 à 16h51 Ajouter Le Figaro à vos sources préférées Sujets Éléphants d'Afrique Lire dans l’app Sauvegarder Fermer Sauvegarder un article Pour sauvegarder un article vous devez être connecté, vous pourrez ainsi les consulter sur tous vos appareils. Créer un compte Se connecter Copier le lien Lien copié Mail Facebook X Linkedin Messenger WhatsApp Écouter l’article 2 min Écoute en cours Nouvelle fonctionnalité ! Nouveau ! Écoutez vos articles avec des voix plus naturelles et un lecteur audio amélioré Les éléphants d’Afrique (Loxodonta africana). Tony Campbell / stock.adobe.com Le décès de 15 éléphants en un mois dans un parc national du Kenya semble être dû à l’absorption de cyanure, potentiellement contenu dans des pesticides aspergés sur des tomates de fermes des environs, a indiqué jeudi le Service national de protection de la vie sauvage (KWS). Passer la publicité Passer la publicité Publicité Le KWS avait ouvert une enquête sur le décès jusqu'ici mystérieux de ces 15 pachydermes entre le 24 juin et le 24 juillet dans le parc national d'Amboseli, situé dans le sud du Kenya et frontalier de la Tanzanie, dans lequel vivent des communautés pastorales et agricoles. Le rapport d'enquête préliminaire indique que ces éléphants ont ingurgité «une substance toxique, plus précisément du cyanure qui est mortel», a déclaré à l'AFP Duncan Juma Wanyama, porte-parole du KWS, «chaque fois qu'un éléphant en absorbe, cela affecte ses poumons et son foie». Passer la publicité Publicité Le fruit d’une erreur humaine ? «Pour l'instant, on soupçonne qu'ils ont mangé des tomates contenant (...) des pesticides très puissants», a-t-il indiqué. Mais «cela pourrait même affecter les humains», s'est-il inquiété. Des tomates ont été retrouvées dans les estomacs d'éléphants appartenant à une même harde, probablement attirés par des plants de tomates encore vertes de fermes des environs, a-t-il ajouté. L'enquête, toujours en cours, ne permet pas encore de conclure si l'empoisonnement des pachydermes était intentionnel, a-t-il indiqué, estimant que le «haut niveau de concentration» en cyanure était «peut-être» le fruit d'une erreur humaine lors du mélange du pesticide. À lire aussi Julie, le dernier éléphant de cirque du Portugal, libérée dans un sanctuaire après 36 ans de service Les vétérinaires n’ont pas pu sauver les éléphants Les autorités tentent de vérifier si d'autres agriculteurs utilisent des produits similaires, a précisé le porte-parole du KWS. Au moins un des pachydermes est mort dans la ferme où se trouvaient les plants de tomates. D'autres se sont rapprochés d'un point d'eau, mais ont succombé à leur tour en quelques jours en dépit de l'aide de vétérinaires. Neuf éléphantes et leurs petits, ainsi qu'un mâle adulte, avaient affiché les mêmes signes cliniques, dont une paralysie partielle les ayant empêché de se tenir debout. Les carcasses des cinq autres «étaient trop décomposées» ou abîmées par des charognards pour que la cause de la mort puisse être établie, avait noté le KWS mardi. Passer la publicité Publicité Le parc d'Amboseli, aire protégée, est mondialement connu pour la richesse de sa faune, notamment ses troupeaux d'éléphants et ses paysages de savane avec en arrière-plan le Mont Kilimandjaro, plus haut sommet d'Afrique, situé du côté tanzanien de la frontière avec le Kenya.