Seuil crucial franchi: les renouvelables répondent à la demande mondiale, le fossile recule

En 2025, la production d'énergie propre a dépassé la hausse mondiale de la demande d'électricité, faisant reculer pour la première fois de l'histoire l'électricité d'origine fossile, selon un nouveau rapport.La croissance record du solaire, en particulier en Chine et en Inde, a été un facteur déterminant.La production d'électricité d'origine propre a augmenté de 887 térawattheures l'an dernier, dépassant la hausse globale de la demande mondiale d'électricité, de 849 térawattheures, selon un rapport du groupe de réflexion énergétique Ember publié aujourd'hui (mardi 21 avril).Ember analyse des données sur l'électricité provenant de 215 pays et a étudié les chiffres 2025 de 91 d'entre eux, ce qui représente, selon l'entreprise, 93 % de la demande mondiale.Au total, la part des énergies renouvelables – solaire, éolien, hydroélectricité et autres sources d'énergie propre – a dépassé pour la première fois de l'histoire récente le tiers du mix électrique mondial l'an dernier, progressant de 33,8 % pour atteindre 10 730 térawattheures.Le constat est de bon augure pour un monde en première ligne face au changement climatique, alimenté par la combustion d'énergies fossiles comme le charbon, le pétrole et le gaz pour répondre à des besoins croissants liés à la croissance économique, à l'augmentation de la population et à l'électrification. Cette analyse arrive aussi à point nommé dans un contexte de crise énergétique mondiale aggravée par la guerre menée par les États-Unis en Iran.Dans un autre tournant historique, la part de l'électricité produite à partir de charbon est tombée sous le seuil d'un tiers de la production mondiale, reculant de 0,6 % pour s'établir à 63 térawattheures.« Nous sortons d'une période où, depuis plusieurs décennies, toute hausse de la demande d'électricité signifiait une hausse de la production fossile, explique Nicolas Fulghum, analyste principal des données chez Ember et auteur principal du rapport. Nous entrons désormais dans un monde où ce n'est plus le cas. »« Des jalons comme le moment où les renouvelables dépassent le charbon marquent une étape, mais ils ne racontent pas toute l'histoire du secteur électrique, ajoute Fulghum. La grande différence avec il y a dix ou quinze ans, lorsque les gouvernements promettaient de développer les renouvelables, c'est qu'aujourd'hui ces engagements sont beaucoup plus crédibles. »Le solaire et l'éolien rattrapent le nucléaire, les fossiles reculentLe solaire, dont la production a augmenté de 30 % en 2025, a à lui seul couvert les trois quarts de la hausse nette de la demande d'électricité l'an dernier ; combiné à la production éolienne, il en a assuré 99 %.Même si le solaire a dépassé pour la première fois l'éolien au niveau mondial l'an dernier et a réduit l'écart avec le nucléaire, Ember s'attend à ce que, à eux deux, le solaire et l'éolien dépassent le nucléaire cette année.Dans le même temps, la production d'électricité d'origine fossile a pratiquement stagné et a même reculé d'environ 0,2 % en 2025, soit 38 térawattheures, faisant de l'an dernier l'une des rares années de ce siècle sans hausse.La montée en puissance de l'énergie solaire dans le monde s'est accompagnée d'une progression du stockage par batteries : alors que les coûts des batteries ont chuté de 45 % l'an dernier, les capacités de stockage ont augmenté de 46 % en 2025. Ember estime que la capacité de batteries ajoutée l'an dernier permet de décaler 14 % de la nouvelle production solaire du milieu de journée vers d'autres heures.C'est un élément essentiel pour pouvoir utiliser l'énergie solaire au-delà des seules heures d'ensoleillement.« Malgré la croissance accélérée et la demande d'électricité supplémentaire liée au déploiement de véhicules électriques, de pompes à chaleur et à l'électrification du secteur industriel, l'électricité propre sera structurellement en mesure de répondre à cette hausse de la demande dans les prochaines années, avant d'infléchir la courbe et de réduire la quantité de production fossile que nous utilisons, estime Fulghum. Et cela marque une rupture nette avec les dernières décennies. »La Chine et l'Inde « poursuivent agressivement » la diversification énergétiqueL'an dernier a également marqué la première fois de ce siècle que la Chine et l'Inde – historiquement de grands contributeurs à la production d'électricité fossile – ont toutes deux enregistré une baisse de leur production à partir de combustibles fossiles. En Chine, le recul a atteint 0,9 %, soit 56 térawattheures, et en Inde 3,3 %, soit également 56 térawattheures.« À la place, ils mettent désormais en œuvre une stratégie très offensive de diversification en intégrant les renouvelables dans leur mix. Et ce sont ces sources qui sont aujourd'hui les principaux moteurs du changement dans leur système électrique », souligne Fulghum.La Chine a mené la danse sur le solaire et est à elle seule responsable de plus de la moitié de la croissance mondiale de capacité et de production solaires l'an dernier. Elle a aussi porté l'essentiel de la hausse mondiale de l'éolien, avec 138 térawattheures supplémentaires de production éolienne.L'Inde, de son côté, a enregistré des hausses record de production solaire et éolienne, ainsi qu'une forte production hydroélectrique. À rebours des augmentations de production fossile – qui, pendant des années, ont été tirées par le rebond économique post-pandémie –, l'Inde a aussi connu une croissance de la demande inférieure à la moyenne.Les États-Unis et l'Europe ont ajouté respectivement 85 et 60 térawattheures de solaire l'an dernier, tandis que les énergies fossiles n'enregistraient que de légères hausses.Les attaques de Trump contre les énergies propres restent sans effetL'administration du président Donald Trump a fait pression sur les acteurs du secteur pour accroître la production de charbon, de pétrole et de gaz et a réduit les soutiens aux renouvelables ; mais en Europe, la production fossile est globalement orientée à la baisse. L'analyse suggère que, malgré les attaques contre les énergies propres aux États-Unis et les difficultés liées à la guerre, la transition continue de progresser dans le monde.« Comme nous voyons le prix du pétrole devenir extrêmement volatil en ce moment à cause de la guerre, de plus en plus de gens se tournent vers cet argument de sécurité nationale pour réfléchir à la manière dont nous pouvons électrifier davantage nos usages et tirer parti de capacités supplémentaires en solaire et en éolien, qui ne dépendent pas d'autres pays », explique Alexis Abramson, doyenne de la Climate School de l'université Columbia, qui n'a pas participé à l'étude.« Nous avons réellement franchi un seuil important : les énergies propres peuvent désormais répondre à une demande croissante de manière économique tout en contribuant à répondre aux préoccupations de sécurité nationale, ajoute-t-elle. La prochaine étape consistera vraiment à traduire cela par une baisse régulière de l'utilisation des combustibles fossiles. C'est donc un pas important dans la bonne direction. »