Prähistorische Säuger: Waldelefanten wanderten Hunderte Kilometer weit

Prähistorische Säuger : Waldelefanten wanderten Hunderte Kilometer weit04.04.2026, 12:33Lesezeit: 2 Min.Bildbeschreibung ausklappenEinst Europas größte Landsäuger: Waldelefanten gab es zur Zeit des Neandertalers.Hodari Nundu/CC-BY-4.0Vor 125.000 Jahren lebten im heutigen Norddeutschland Elefanten. Forscher aus Frankfurt haben fossile Zähne der Riesen untersucht – und Überraschendes herausgefunden. Anhören Merken TeilenVerschenkenDrucken Zur App Sie waren zu ihrer Zeit die größten Landsäugetiere Europas, aber dafür waren sie ausgesprochen mobil: Europäische Waldelefanten legten vor 125.000 Jahren beachtliche Distanzen zurück. Das beweist die Analyse von Zähnen der prähistorischen Säuger aus dem Nordosten des heutigen Deutschlands.In der Gegend von Neumark-Nord waren beim Braunkohletagebau die Überreste von mehr als 70 Waldelefanten entdeckt worden. Neandertaler hatten die Tiere einst erlegt. Ein internationales Forscherteam, zu dem Wissenschaftler aus Frankfurt und Mainz gehörten, hat Backenzähne von vier Tieren untersucht. Bestimmt wurden der Gehalt an Isotopen der Elemente Kohlenstoff, Sauerstoff und Strontium sowie Proteine.Proteine im Zahnschmelz verraten GeschlechtDie Isotope verraten, in welchen Regionen sich die Tiere aufgehalten haben. Offenbar haben manche Waldelefanten Distanzen von bis zu 300 Kilometern zurückgelegt, bevor sie das heutige Neumark-Nord erreichten. Die Forscher konnten anhand der Zahnschmelz-Proteine auch das Geschlecht der vier Tiere bestimmen: Es handelte sich um drei Bullen und höchstwahrscheinlich eine Kuh. Die Zähne von zwei Bullen zeigten Isotopensignaturen, die sich deutlich von denen der Böden in der Fundregion unterscheiden. Für die Wissenschaftler deutet dies darauf hin, dass die Tiere – wie heutige Elefantenbullen – größere Territorien durchstreiften als die Kühe.Mehr zum ThemaFAZ+Nachweis an KnochenNeandertaler jagten vor 125.000 Jahren Waldelefanten