Politische Bücher: Die Geschichte einer Ignoranz

Politische Bücher : Die Geschichte einer IgnoranzVon Reinhard Veser14.04.2026, 09:19Lesezeit: 7 Min.Bildbeschreibung ausklappenNach einem Drohnenangriff: Statue des ukrainischen Nationalisten Stepan Bandera in Lemberg im JanuarREUTERSMartin Schulze Wessel und Andrii Portnov öffnen neue Blicke auf die deutsch-ukrainischen Beziehungen und die Entwicklung der Ukraine. Anhören Merken TeilenVerschenkenDrucken Zur App Als Welterklärer und Elder Statesman stand der frühere Bundeskanzler Helmut Schmidt nach seinem Ausscheiden aus dem Amt bei vielen Deutschen in hohem Ansehen. Es hatte deshalb Einfluss auf die öffentliche Meinung in Deutschland, als er in einem Interview mit der „Zeit“ (deren Mitherausgeber er war) im März 2014 sagte, die Annexion der Krim durch Russland sei „durchaus verständlich“. Er begründete das unter anderem damit, dass unter Historikern umstritten sei, „ob es überhaupt eine ukrainische Nation gibt“. Das war Unsinn. Aber Schmidts Äußerung war bezeichnend dafür, wie gering das Wissen über die Ukraine in Deutschland damals war – und wie groß die Ignoranz. „Die übersehene Nation“ ist deshalb ein treffender Titel für das Buch über die deutsch-ukrainischen Beziehungen seit dem 19. Jahrhundert, das der Osteuropahistoriker Martin Schulze Wessel verfasst hat. Diese Beziehungen waren von Anfang an asymmetrisch: Während für die Ukrainer Deutschland immer wieder ein wichtiger Bezugspunkt ihrer politischen Ambitionen war, wurde die Ukraine in Deutschland bis vor wenigen Jahren – wenn sie überhaupt gesehen wurde – vor allem als Teilaspekt des eigenen Verhältnisses zu Russland verstanden. Auch nachdem sich in der Ukraine Mitte des 19. Jahrhunderts eine Nationalbewegung formiert hatte, dauerte es noch Jahrzehnte, bis in Deutschland selbst unter Slawisten und Osteuropahistorikern erstmals ernst genommen wurde, dass Ukrainer und Russen nicht das Gleiche sind – dass das Ukrainische eine eigene Sprache ist und dass die Ukraine über Jahrhunderte eine andere Geschichte hat...