La bière contiendrait plus de vitamine B6 que ne le pensaient les scientifiques

Boire une pinte de bière peut apporter « des niveaux substantiels » d’une vitamine essentielle au bon fonctionnement du cerveau, selon de nouveaux travaux publiés dans le Journal of Agricultural and Food Chemistry (source en anglais). Et cela vaut aussi pour la bière sans alcool.Les chercheurs ont analysé 65 bières allemandes vendues dans le commerce à l’aide d’une nouvelle technique de laboratoire et ont constaté que les niveaux de vitamine B6 variaient fortement, tout en restant systématiquement plus élevés que les estimations précédentes.La vitamine B6, que l’organisme ne peut pas produire lui-même, est bénéfique pour le cerveau, le sang et le système immunitaire, et se retrouve dans une grande variété d’aliments. Selon les auteurs de l’étude, une portion standard de bière pourrait couvrir environ 15 % de vos besoins quotidiens en B6.La carence en vitamine B6 est plus répandue qu’on ne le pense. Environ un adolescent européen sur cinq présente des niveaux insuffisants, et c’est le cas d’environ un Américain sur dix. Un faible taux de B6 a été associé à la dépression, aux maladies cardiovasculaires et à l’inflammation.Que révèle l’étude ?Après avoir analysé les 65 bières allemandes, les chercheurs ont observé des concentrations totales de vitamine B6 allant de 95 à plus de 1 000 microgrammes par litre, selon le type de bière.Les auteurs notent que « les variations de la composition en vitamine B6 étaient principalement liées aux matières premières plutôt qu’à la technologie de brassage », autrement dit, ce que l’on met dans la bière compte bien plus que la façon dont on la fabrique.La bière bock, un style riche et puissant brassé avec de grandes quantités de malt d’orge, affichait les teneurs les plus élevées, avec une moyenne d’environ 808 microgrammes par litre. Les lagers classiques tournaient autour de 515 microgrammes, tandis que les bières de blé et de riz présentaient les concentrations les plus faibles.L’orge est l’ingrédient clé. Elle contient près de quatre fois plus de vitamine B6 que le riz, et les auteurs soulignent que la bière « brassée à partir d’orge présente une teneur globale en B6 nettement plus élevée ».Et la bière sans alcool ?Les chercheurs n’ont constaté aucune différence significative de teneur en vitamine B6 entre une lager classique et son équivalent sans alcool. Retirer l’alcool, montre l’étude, ne fait pas disparaître les nutriments.L’étude distingue deux grandes méthodes de production de la bière sans alcool : limiter d’emblée la fermentation, ce qui laisse un taux de sucre plus élevé dans le produit fini, ou laisser la fermentation aller à son terme puis retirer physiquement l’alcool grâce à des procédés comme la distillation sous vide ou la filtration par membrane.Les auteurs estiment que cette seconde technique de brassage a « un impact positif » sur la concentration en B6.Certaines lagers sans alcool se distinguent particulièrement. L’échantillon le plus riche contenait 761 microgrammes par litre, soit une quantité telle qu’une bouteille standard de 500 ml couvrirait environ un quart des apports journaliers recommandés en B6 pour une femme.Alors, la bière est-elle bonne pour la santé ?En résumé, non. L’Organisation mondiale de la santé (OMS) affirme qu’il n’existe aucun niveau de consommation d’alcool totalement sans danger, un point que les auteurs de cette étude reconnaissent explicitement.L’alcool est classé comme cancérogène de groupe 1, la catégorie de risque la plus élevée, ce qui signifie qu’il est reconnu comme une cause de cancer chez l’être humain. Sa consommation est également associée à un risque accru de maladies du foie, de problèmes cardiaques et d’effets négatifs sur le fonctionnement du cerveau.L’année dernière, des travaux publiés dans la revue BMJ Evidence-Based Medicine ont mis en lumière l’impact potentiel de l’alcool sur la santé cérébrale. Cette étude, portant sur environ 560 000 personnes au Royaume-Uni et aux États-Unis, a montré qu’une consommation plus élevée d’alcool était liée à un risque accru de démence.« Pour toute personne qui choisit de boire, notre étude montre qu’une consommation plus importante d’alcool s’accompagne d’un risque plus élevé de démence », a déclaré dans un communiqué Stephen Burgess, statisticien à l’université de Cambridge.Une autre étude basée sur des scanners cérébraux avait déjà montré qu’une consommation d’un à deux verres d’alcool par jour était associée à une réduction du volume du cerveau et à des modifications de sa structure, qui pourraient être liées à des pertes de mémoire et à la démence.La bière n’est évidemment pas la seule source de vitamine B6. Ce nutriment est largement présent dans les aliments du quotidien, en particulier les poissons, les abats, les pommes de terre, les fruits non acides, le soja, les légumineuses, les cacahuètes et les céréales enrichies.