خادم الإمبراطورية الجديد: حكاية الرجل الذي جعل الحرب «ذكية»
حيثما وليتَ وجهك في عالم اليوم ستجد أيادي لشركة «بالانتير» في الحروب والكوارث التي يواجهها البشر، وكأنها بروميثيوس العصر الحديث، تسرق نار المعرفة وتنثرها في أرجاء العالم حروبًا وكوارث. لكن خلف هذا الكيان «اللوياثاني» الضخم رجل نحيل يدعى أليكس كارب، يبدو مختلفًا عن بقية رموز الإقطاع التكنولوجي في الولايات المتحدة الأمريكية، من حيث الجذور والأهداف والرؤية. فهو أكثر ثقافةً وأكثر خطورةً في الوقت نفسه.
قبل عامٍ خرج كارب من مساحة الغموض للجمهور بكتابٍ وضعه مع مستشاره، نيكولاس دبليو زاميسكا، شرح فيه رؤيته الاستراتيجية والفلسفية حول كيفية استعادة الغرب لسيادته وتفوقه في عصر الذكاء الاصطناعي تحت عنوان «الجمهورية التكنولوجية». هو أقرب لـ«بيانٍ للنزعة الاستبدادية التكنولوجية»، وقد انتهى فيه إلى أن العالم يعيش حاليًا نقطة تحول حاسمة، حيث ينتهي عصر الردع القائم على السلاح النووي ليبدأ «عصر الردع القائم على الذكاء الاصطناعي». وفي هذا الواقع الجديد، لم يعد الذكاء الاصطناعي مجرد أداة لتحسين كفاءة الشركات، بل أصبح أداة قوة سيادية تستخدمها الدول لتغيير موازين القوى العالمية وفرض قيمها. ويحذر كارب من أن الخصوم -مثل الصين وروسيا- قد أحرزوا تقدمًا في هذا المجال، مستغلين عدم تقيدهم بالضوابط الأخلاقية التي قد تبطئ الغرب.
ولأنه مختلف عن بقية رموز الإقطاع التقني، يشنّ كارب هجومًا في كتابه على ما يسميه «الأغنوستية التكنولوجية» في وادي السيليكون، حيث تكتفي الشركات الكبرى بمشاريع استهلاكية وربحية وتتجنب «الالتزام بمشاريع وطنية كبرى أو دعم الدفاع الوطني». كما يوجه نقدًا لاذعًا للمؤسسات الأكاديمية التي يرى أنها أصبحت تنتج نخبًا تفتقر إلى القناعات الراسخة وتخاف من إثارة الجدل، مما يؤدي إلى «تآكل الهوية الوطنية والروح الجماعية اللازمة لمواجهة التحديات الجيوسياسية».
ويجد اختلاف كارب عن بقية الطُغمة التكنولوجية جذوره في التكوين المعرفي للرجل، الذي جاء للتكنولوجيا من حقل العلوم الاجتماعية والفلسفة، وتبنى «الروح الريادية الأمريكية» بعد تجربة حياتية وأكاديمية في ألمانيا، فضلًا عن تعقيدات الوضع العائلي الإثني والفكري الذي ولد وتربى فيه. لكن ما يقوله كارب عن نفسه قليل مقابل ما تقوله عنه سيرته التي كتبها مايكل شتاينبرغر «الفيلسوف في الوادي: أليكس كارب، بالانتير، وصعود دولة المراقبة». وعلى امتداد 11 فصلًا يتأمل شتاينبرغر فيما تمثله شركة بالانتير كتجسيد جديد لسلطة المعرفة، وأليكس كارب كشخصية مأساوية وطموحة، تؤمن أن التاريخ دائمًا على حافة الكارثة، وقد بنى شركة لمنع تلك الكارثة، حتى مع خطر خلق كوارث جديدة.
لا تكن «إيكاروس»
لعبت الجذور الشخصية والعائلية لكارب دورًا فيما أصبح عليه اليوم. ولد كارب في مدينة نيويورك عام 1967، وانتقلت العائلة لاحقًا إلى فيلادلفيا. كانت عائلته مزيجًا عرقيًا غريبًا في ذلك السياق الأمريكي. والده من أصل يهودي ألماني، ووالدته امرأة سوداء تنحدر من سلالة عبد سابق. نشأ أليكس في حي «ماونت أيري»، الذي كان بمثابة جزيرة من التعدد الثقافي، في مدينة كانت تعاني من سياسات عنصرية حادة تحت قيادة العمدة فرانك ريزو. عاشت العائلة حياة بسيطة ومتقشفة، فلم يمتلكوا تلفازًا خلال معظم سنوات طفولة أليكس، وكانت عطلاتهم الصيفية تقضى في كوخ خشبي في فيرمونت يفتقر للكهرباء والمياه الجارية.
تأثر كارب بالتوجهات اليسارية لوالديه، حيث شارك في احتجاجات سياسية والتقى بشخصيات مثل نعوم تشومسكي. كما كانت زياراته المتكررة لمتحف الفنون مع والديه محورية في تكوين شخصيته، حيث كان والده، بوب كارب، يوجه انتباهه دائمًا إلى تمثال «إيكاروس». يرى شقيقه بن أن هذا كان تحذيرًا مبكرًا من الغرور، وربما محاولة من الأب لقمع طموحات أليكس المتزايدة. اتسمت العلاقة بين أليكس ووالده بنوع من التنافسية الغريبة من جانب الأب، الذي لم يظهر أي ميل للاحتفال بنجاح ابنه حتى بعد أن أصبح مليارديرًا. أما أليكس فيعتقد أن إنجازاته الكبيرة كانت رد فعل على ما اعتبره فشل والديه في استغلال قدراتهما الكاملة، فوالدته، ليا جاينز كارب، كانت فنانة موهوبة لم تنل التقدير الذي تستحقه، ووالده كان طبيب أطفال وباحثًا متميزًا لم يحقق المكانة التي تليق بعلمه. كان كارب يرى أن والديه يفتقران إلى «مهارات التنقل» أو السعي في العالم، بينما وُهب هو هذه المهارات، مما جعله يعتبر نجاحه ردًا على «قصورهما المهني».
لكن كارب الذكي والعبقري الذي نعرفه، لم يكن كذلك في طفولته المبكرة. فقد واجه صعوبة بالغة في تعلم القراءة، وشُخص في سن الثامنة باضطراب عسر القراءة، ما دفع أهله لوضعه في مدرسة متخصصة لذوي الاحتياجات التعليمية، حيث بذل مجهودًا جبارًا حتى أتقن القراءة. ويصف ذلك بأنه «أكبر محنة واجهها»، لكنه يراه أيضًا «جناحين للتحليق»، حيث علمه الاعتماد على مهارات التعاون مع الآخرين واتخاذ قرارات حاسمة بناءً على معلومات أقل. ولد هذا القصور لديه شعورًا دائمًا بالضعف، فكونه طفلًا يهوديًا ومن عرق مختلط ويعاني من إعاقة تعليمية، أشعره بأنه لا يمكنه الاعتماد إلا على نفسه للبقاء في عالم قد يكون معاديًا. ثم ما لبث أن التحق بكلية هافرفورد بناءً على نصيحة مستشار تعليمي رأى أنها تناسب عقليته المفكرة. في هافرفورد، تخصص في الفلسفة وكان طالبًا متميزًا ومشاركًا نشطًا في قضايا المجتمع الأسود والاحتجاجات ضد التمييز العرقي. وقد تزامنت بداية مرحلته الثانوية مع طلاق والديه المرير، وهو الحدث الذي هز عالمه، فقد رفض والده دفع تكاليف دراسته، مما اضطر والدته للاقتراض واستخدام مدخراتها لتغطية النفقات. وقد ولد هذا الموقف لدى كارب شعورًا بانعدام الأمن الاقتصادي وعزمًا أكيدًا على عدم تجربة الفقر مرة أخرى.
بعد هافرفورد، التحق كارب بكلية الحقوق في جامعة ستانفورد، لكنه سرعان ما ندم على هذا القرار، واصفًا إياها بأنها «مدرسة تجارية»، لكن الشيء الوحيد الذي جعل ستانفورد محتملة كان صداقته غير المتوقعة مع زميله بيتر ثيل، حيث كانا يقضيان الليالي في لعب الشطرنج ومناقشة الأفكار السياسية بحدة، رغم اختلاف توجهاتهما. ثم قرر متابعة دراساته العليا في ألمانيا، مدفوعًا برغبة فكرية لفهم كيف انحدرت حضارة عريقة مثل ألمانيا إلى البربرية والنازية. هناك تعلم اللغة الألمانية في ثلاثة أشهر فقط والتحق بجامعة «غوته» في فرانكفورت، حيث سعى للعمل مع الفيلسوف يورغن هابرماس، ورغم أن العلاقة الرسمية بينهما كانت محل جدل لاحقًا، إلا أن كارب يدعي أن هابرماس كان مستشارًا لأطروحته لفترة. ركزت أطروحته، التي اكتملت في عام 2002، على دراسة «معاداة السامية» وخطاب الفاشية في الحياة اليومية، مستخدمًا خطابًا مثيرًا للجدل للكاتب مارتن والسر كنموذج للدراسة. في ألمانيا وجد كارب مكانًا يشعره بالقبول العاطفي والحرية الشخصية، فقد استمتع بالثقافة الأوروبية التي رآها أكثر صدقًا في التعامل مع الرغبات الإنسانية مقارنة بما وصفه بـ«النفاق الأمريكي». كما عمل لفترة كمستثمر لثروة صغيرة ورثها عن جده، وأظهر موهبة في انتقاء الأسهم، مما جذب إليه بعض المستثمرين الأوروبيين لإدارة أموالهم.
عهد الأصدقاء
كتب جيمس فنسنت مرةً أنه «لو لم يكن أليكس كارب موجودًا، لكان على بيتر ثيل أن يخترعه»، وهو مجاز يقارب الحقيقة في وصف مكانة بيتر ثيل في صناعة كارب الذي نعرفه. عندما حصل على الدكتوراة، أدرك كارب أنه لا يرغب في ممارسة مهنة أكاديمية؛ فقد كان في منتصف الثلاثينيات من عمره، يمتلك درجتين علميتين متقدمتين، لكنه يفتقر إلى اتجاه واضح في الحياة. وفي هذا المنعطف أعاد التواصل مع صديقه القديم بيتر ثيل، الذي كان يخطط لتأسيس شركة جديدة لـ«مكافحة الإرهاب» باستخدام التكنولوجيا، في سياقات ما بعد 11 أيلول 2001، مما مهد الطريق لبداية رحلته مع شركة «بالانتير».
بين كارب وثيل مسارات متوازية ورؤى متصادمة. وُلد بيتر ثيل في فرانكفورت بألمانيا بعد تسعة أيام فقط من ولادة أليكس كارب في نيويورك عام 1967. وبينما نشأ كارب في بيئة يسارية منفتحة، نشأ ثيل في بيئة محافظة تقيد مشاهدة التلفاز وتقدس القراءة، وتأثر بعمق برواية «سيد الخواتم» وكتابات آين راند. التقى الاثنان في كلية الحقوق بجامعة ستانفورد. كان كارب يطلق على نفسه لقب «الاشتراكي» بينما يمثل ثيل الرأسمالي، لكنهما اشتركا في ازدراء المناهج الدراسية التقليدية في ستانفورد. بعد نجاحه في تأسيس «باي بال» وبيعها لشركة «إيباي»، أدرك ثيل أن أكبر تحدٍ واجه شركته لم يكن المنافسة، بل الاحتيال المنظم. عقب هجمات أيلول، رأى ثيل أن الفشل الاستخباراتي الأمريكي كان في جوهره «فشلًا في ربط النقاط» بسبب صوامع البيانات المنعزلة بين الوكالات الحكومية. اعتقد ثيل أن التقنيات التي أنقذت «باي بال» من المحتالين يمكن إعادة توظيفها لمساعدة الحكومة في «مكافحة الإرهاب»، وهو ما أدى إلى ولادة مشروع «بالانتير».
عندما بدأ ثيل في البحث عن مدير تنفيذي، لم يجد ضالته في جنرالات واشنطن أو خبراء التكنولوجيا التقليديين، بل استعان بصديقه القديم أليكس كارب. رغم افتقاره للخبرة التقنية أو الإدارية، إلا أن ثيل والمهندسين المؤسسين رأوا فيه «روح المؤسس» والقدرة الفريدة على فهم «الوجودية الرقمية» وكيفية تنظيم البيانات لتعكس الواقع. كان كارب، بخلفيته الأكاديمية وسمته كـ«غريب أطوار»، الواجهة المثالية لشركة تهدف للعمل في مناطق رمادية أخلاقيًا، فكونه «يساريًا» وفر للشركة درعًا ضد الانتقادات المتعلقة بالخصوصية. لكن الشركة واجهت رفضًا قاطعًا من كبار المستثمرين في وادي السيليكون. كان المستثمرون مهووسين بالإنترنت التجاري والشبكات الاجتماعية مثل فيسبوك وغوغل، واعتبروا العمل مع الحكومة والجيش غير مربح ومعقد سياسيًا. ولد هذا الرفض لدى كارب حقدًا دفينًا تجاه مستثمري الوادي، الذين اعتبرهم «يفتقرون للروح الوطنية ويلاحقون الأرباح التافهة بدل حل المشكلات الوجودية». لكن الاختراق الكبير حدث عندما توجهت الشركة إلى «إن- كيو- تيل»، الذراع الاستثماري لوكالة المخابرات المركزية. فقد أُعجب جيلان لوي، المدير التنفيذي للشركة، بقدرة فريق بالانتير. لتستثمر الوكالة 1.25 مليون دولار، لكن الأهم من المال كان القدرة على الوصول، فقد سُمح لمهندسي بالانتير بالاندماج مباشرة مع المحللين في مكتب تمويل الإرهاب بالوكالة. وقد مكّن هذا النموذج، الذي عُرف بـ«المهندسين المنتشرين ميدانيًا»، الشركة من فهم احتياجات المستخدمين الحقيقية وبناء منصة «غوثام» بناءً على ردود أفعال واقعية من الميدان.
ورغم المقاومة الداخلية داخل الوكالة، برزت المحللة سارة آدامز كمدافعٍ قوي عن الشركة. اكتشفت آدامز أن برنامج بالانتير يتفوق بمراحل على الأنظمة التقليدية في سرعة معالجة البيانات والبحث الذكي، حتى مع وجود أخطاء إملائية في الأسماء، مما جعل عملها أسهل بآلاف المرات. وقد كان هذا الدعم الداخلي حاسمًا في تأمين أول عقد رسمي للشركة مع وكالة المخابرات المركزية، مما أعطاها ختم الصلاحية للعمل مع بقية وكالات الاستخبارات.
وقد جعل هذا الارتباط الأمني الوثيق بالمؤسسة الأمريكية الصين وروسيا في رؤية أليكس كارب وشركة بالانتير خصمين استراتيجيين، وهو ما شكل سياسات «بالانتير» وقراراتها الأيديولوجية والتقنية بشكل جذري. فعلى عكس معظم شركات وادي السيليكون التي سعت للتوسع العالمي، اتخذت الشركة قرارًا استثنائيًا منذ بدايتها برفض العمل أو ممارسة أي نشاط تجاري في الصين وروسيا.
الرئيس التنفيذي المجنون
بين أحداث 11 سبتمبر وحرب أوكرانيا ولدت بالانتير وتطورت، لكن لحظة دخول الجيش الروسي لأوكرانيا شكلت مرحلة فارقةً في تاريخها وفي مسيرة كارب. بالنسبة لكارب، كان الغزو الروسي بمثابة تفنيد لنظرية «نهاية التاريخ» التي سادت بعد عام 1989، واعتبرها «تأكيدًا على حكمة قراره» القديم برفض التعامل مع روسيا أو الشركات الروسية. في هذا السياق، صاغ كارب رسالة مطولة بمساعدة كاتب خطاباته نيك زاميسكا، انتقد فيها الأوهام الغربية حول «القوة الناعمة» وأكد أن برمجيات بالانتير أصبحت الآن «في قلب المعركة». كانت الرسالة تحتوي على مقولاتٍ فلسفية واقتباسات لماكس فيبر حول «احتكار الدولة للعنف»، مما جعلها تبدو كوثيقة دبلوماسية بقدر ما هي بيان تجاري.
لعب كارب دورًا محوريًا في دعم أوكرانيا من خلال مشروع «مافين» التابع للبنتاغون، وهو برنامج للذكاء الاصطناعي مخصص لاستهداف الطائرات بدون طيار. بعد أن انسحبت غوغل من المشروع بسبب احتجاجات موظفيها، تدخلت بالانتير لإنقاذه، حيث وفرت نظام تشغيل للمشروع، مكن القوات الأوكرانية من تتبع تحركات القوات الروسية واستهداف مستودعات الذخيرة بدقة عالية. لكن النجاح الأبرز للشركة على الجبهة هو قدرة البرمجيات على سحب بيانات الخلايا الخلوية، حيث كان الجنود والضباط الروس يستخدمون هواتفهم الشخصية بسبب فشل أجهزة اتصالاتهم العسكرية. فقد مكن هذا الأمر الجيش الأمريكي من تحديد مواقع الجنرالات الروس بدقة ونقل المعلومات للأوكرانيين، مما أدى إلى مقتل عدد كبير منهم في الأشهر الأولى من الحرب. وبسبب هذا الدور، صرح كارب علانية بأن بالانتير هي المسؤولة عن معظم عمليات الاستهداف في أوكرانيا، وهو تصريح أثار حفيظة البنتاغون الذي طلب منه لاحقًا تخفيف حدة خطابه.
كما ساهمت حرب أوكرانيا في تحويل صورة كارب العامة على نحو جذري، فبعد أن كان يفتخر بلقب «الرئيس التنفيذي المجنون»، بدأ يتبنى صورة «رجل الدولة»، فقد شكلت زيارته التاريخية إلى كييف في أيار 2022 نقطة التحول الكبرى، حيث كان أول رئيس تنفيذي لشركة تكنولوجيا كبرى يلتقي بالرئيس زيلينسكي في قلب الحرب. وصف كارب شعوره بالقرابة مع زيلينسكي بناءً على خلفيتهما اليهودية المشتركة، ورأى في الرئيس الأوكراني نموذجًا لـ«اليهودي القوي» الذي لا يخشى القتال. وقد منحت هذه الرحلة، التي تضمنت قافلة استمرت عشر ساعات من بولندا إلى كييف، كارب هيبة دولية وجعلت رؤساء دول البلطيق يستقبلونه بحفاوة كـ«خبير استراتيجي في الأمن القومي».
كما لعبت شخصية كارب ورؤيته الفكرية دورًا محوريًا في الأدوار الاستراتيجية التي لعبتها وتلعبها «بالانتير» في دعم المجهود الحربي والأمني الإسرائيلي قبل السابع من أكتوبر وخلال حرب الإبادة في غزة وبعدها. بوصفه صهيونيًا نموذجيًا، يرى أليكس كارب في «إسرائيل» «ملاذًا لليهود» في عالم يراه «معاديًا بشكل متأصل»، وهو شعور بالضعف لازمه منذ طفولته كونه يهوديًا ومن أصول مختلطة. بالنسبة لكارب، فإن الدفاع عن «إسرائيل» ليس مجرد مصلحة تجارية، بل قضية وجودية، فهو يؤمن بضرورة وجود مكان يلجأ إليه اليهود، حتى وإن كان ذلك على حساب الآخرين. وقد تجلى هذا الارتباط بعد السابع من أكتوبر 2023، التي وصفها بأنها كانت لحظة «تحول مفصلية في مسيرته المهنية، أعادت إحياء شعوره بالخطر».
أما على المستوى العملي، فيقدم كارب خدمات شركته لجهاز الموساد منذ ما يقرب من عقد من الزمان. وبعد السابع من أكتوبر، سارعت الأجهزة الأمنية الإسرائيلية الأخرى، مثل الشاباك والجيش، للحصول على برمجيات الشركة، كما استخدمت القوات الإسرائيلية برمجيات بالانتير، لتحليل البيانات الضخمة المستمدة من وسائل التواصل الاجتماعي وصور الأقمار الصناعية لتحديد مواقع الرهائن وإعادة بناء أحداث الهجوم. كما ساهمت الشركة في العمليات العسكرية ضد حزب الله وفي صد الهجمات الصاروخية الإيرانية. وفي كانون الثاني 2024، اتخذ كارب خطوة غير مسبوقة بعقد اجتماع لمجلس إدارة الشركة في تل أبيب لإظهار التضامن، والتقى بالرئيس إسحاق هرتسوغ ورئيس الوزراء بنيامين نتنياهو، ووقع عقدًا رسميًا مع وزارة الدفاع الإسرائيلية. كما شن هجومًا عنيفًا على الجامعات الأمريكية والنخبة الثقافية بسبب ما وصفه بفشلهم في «إدانة معاداة السامية»، وقال إنه «ينبغي إرسال بعض الطلاب الذين يحتجون على حرب «إسرائيل» في غزة إلى كوريا الشمالية»، في المقابل أطلق «عملية الملاذ الآمن» لتوظيف الطلاب الذين يشعرون «بالتهديد» في تلك الجامعات.
يُتقن كارب دوره جيدًا كسيدٍ وخادمٍ معًا. فقد رأى في نهايات عصر بايدن فرصة لفكّ الارتباط مع الحزب الديمقراطي. وفي كانون الأول 2024 ظهر في مكتبه في نيويورك وهو يستقبل شخصيات بارزة في إدارة ترامب الجديدة، مثل مونيكا كراولي، بحفاوة بالغة. عكس هذا المشهد تغيرًا جذريًا في الموقف، فبينما كانت بالانتير تحاول سابقًا النأي بنفسها عن سياسات ترامب المثيرة للجدل، أصبحت الآن تستوعب هذه السياسات بحماس. عزز كارب هذا التقارب بظهوره المتكرر على شبكة «فوكس بيزنس»، حيث أعلن دعمه المطلق لـ«وزارة كفاءة الحكومة» التي قادها إيلون ماسك، واصفًا إياها بأنها «ثورة» ضرورية لأمريكا. ولم يتوقف الدعم عند التصريحات، بل قدم تبرعًا شخصيًا بقيمة مليون دولار للجنة تنصيب ترامب- فانس، مما أكد دخوله رسميًا إلى الدائرة المقربة من السلطة.
وقد صاغ كارب في كتابه «الجمهورية التكنولوجية»، معالم تحوله نحو أقصى اليمين، حتى إنه أعاد تقييم إرث الكاتب الألماني مارتن والسر؛ فبعد أن كان قد وصف خطاب والسر في أطروحته للدكتوراة بأنه «فاشي»، عاد في كتابه الجديد ليمجده كـ«محارب في سبيل حرية التعبير»، تحدى شرطة الفكر. وقد ظهر هذا النزوع الفاشي لدى كارب في تعميق تعاون بالانتير مع وكالة إنفاذ قوانين الهجرة والجمارك لتزويد الوكالة بمنصة جديدة تسمى «نظام تشغيل الهجرة» لتسريع عمليات الترحيل الجماعي. وبينما كانت مقاطع الفيديو تظهر عملاء الوكالة وهم يختطفون الناس من الشوارع، دافع كارب عن هذا التعاون معتبرًا أن «النقاش الوطني حول الهجرة قد تغير»، وأن بالانتير أمامها «فرصة للقيام بعمل جيد». ورغم التقارير التي تتحدث عن انتهاكات حقوقية وعدم توفر الإجراءات القانونية الواجبة، ظل كارب مصرًا على أن «تأمين الحدود والحفاظ على التوازن الديموغرافي» هو ما يريده الناخبون.
اللافت أن شتاينبرغر ينقل عن كارب قوله في نقد اليسار: «لقد سئمت من اليساريين الذين يدعمون الحركات الشعبوية اليمينية لأنهم يرفضون التعامل بمسؤولية مع هذه القضايا»، مع أنه لا يدعم فقط شعبويًا يمينيًا مثل ترامب، يل يعمل عنده حرفيًا في تطبيق برنامجه، وهي مفارقة من الغريب أن تغيب عن كارب، الذي مهما كانت الخلافات معه جذريًا، يظل خصومه وأنصاره متفقين على ذكائه واختلافه عن بقية الطغمة التكنولوجية.
